Кордвайнер Смит , Роберт Артур , Мэрион Зиммер Брэдли , Люциус Шепард , Майк Резник , Терри Биссон , Яцек Дукай , Ярослав Гжендович , Ли Киллоу , Лешек Красковски , Ричард Мэтсон (синоним для Ричард Матесон), Христо Пощаков , Билл Пронцини , Джеффри Уолмен , Йен Уотсон , Джордж Генри Смит , Жак Стернберг , Рафаэль Алоизиус Лэфферти , Уолтер ДеБилл - Зарубежная фантастика. Из материалов журналов «Фантакрим-MEGA» и «Если»

заглядывая в никелированные кастрюльки, откуда шел пар и где булькали вахнорские блюда ценою в десять центов. К одной кастрюльке от присмотрелся внимательнее.

- Это хевгас?

- Хеэвгаас, - поправил Вальхар, - извините, но раньше произносили “хеэвгаас”. Но вы правы, это именно это известное вахнорское блюдо.

- Дайте, пожалуйста, одну порцию.

- Пожалуйста. Тридцать центов.

Поднос, щипцы, упаковка проверенных на стерильность столовых приборов, здесь разорвать, спасибо, пожалуйста, касса, чек, выдвижной ящик, мелочь, сдача. Он бросил монеты между перегородками ящика, вслушиваясь в их обещающий звон. Надзиратель смотрел на приятеля с удивлением и едва скрываемым отвращением.

- Неужели вы будете это есть?

Приезжий отнес поднос к одному из столиков и начал есть.

- Почему же нет? Это очень вкусно. Из рыбы. Может, вы попробуете?

- Большое спасибо! - скривился Стантер. - Эти дикари и так надоедают мне каждый день. Вместе со своими чудачествами. Не хватает еще, чтобы я ел эти тысячелетние гадости. Одни черти знают, как они их готовят. Пусть с ними разбирается правительство. И с их варварскими обычаями.

- Вы, по-видимому, преувеличиваете. Они создали великолепную культуру. Очень интересную. Такую, где обычаи, кушанья, образ жизни, все было очень рационально построено. Это очень интересный народ.

- Вы не знаете вахнорцев так, как я. У меня свое мнение насчет этих дикарей. Для меня - сосиски. Только не трогай их своими руками, грязнуля!

- Да, пожалуйста.

“Глупый, тупой дикарь”. Ум с трудом воспринимал оскорбления, они теряли по дороге свое значение. Вальхар вздохнул, взял в руки идеально чистые серебряные щипцы, выловил из воды две сочные, розовые сосиски. Из тюбика потекла горчица, оставляя светло-коричневую змейку на каждой из них. Клубы пара поднимались вверх, всасываемые вентиляцией. Стерильные столовые приборы, свежая булка - щипцами.

- И пиво.

- Мне очень жаль, но у меня нет разрешения на продажу алкоголя. Извините!

- Даже пива?

- Сожалею, но таковы предписания.

- У тебя нет даже бутылки?

- Ни одной.

- Чертов дикарь! - Стантер схватил поднос со стойки и пошел к столику. Через минуту оба усердно жевали.

- Вы археолог? - спросил Стантер.

- Что-то в этом роде, - ответил приезжий. - Почему вы так решили?

- Я подумал, что бы вы могли искать в этой дыре.

- Действительно, меня интересует крепость. Я свернул с дороги к Моонлею, когда испортилась автомашина.

- И как - на этом можно заработать? На этой старой рухляди дикарей?

- Я сейчас вам покажу кое-что. Я везу это в Моонлей. Минутку! - он отложил вилку и вышел. Он вернулся буквально через двадцать секунд, неся плоский, черный несессер. Положил его на стол и начал манипулировать шифром замка.

- Здесь находится старое, еще довахнорское, произведение искусства. Это меч, ему, по-видимому, почти пять тысяч лет. Я искал его и нашел с большим трудом. Именно это и есть моя профессия - продажа и покупка таких вещей. Вы спрашивали, можно ли на этом заработать. Музей Астроархеологии в Моонлее предложил мне за него полторы тысячи соль.

Стантер выплюнул только что откушенный кусок сосиски на тарелку и медленно поднял голову. Плохо выбритая длинная челюсть медленно отвисла, как расшатанная крышка мусорного ящика. Глаза у него были круглые, как пуговицы.

- Пол… торы тысячи соль? - прошептал он.

- О, это не самая высокая цена. В прошлом месяце я перевозил шлем и перстень, стоимость которых составила круглым счетом по пять тысяч каждый.

- И вы это перевозите так, в чемодане? Без охраны, без…

- Боже мой, дружище, ведь это не слиток золота. Ну, допустим, ударили бы вы меня по голове и забрали меч. Так вас поймали бы в первом же местечке, где вы с этим появились бы и попытались продать. И ни один скупщик краденого не стал бы с вами связываться. Любая такая вещь внесена в каталог и застрахована. И там записана фамилия владельца. О каждом факте продажи сообщается сразу же и выписывается акт собственности. Этот меч как бы приписан ко мне, пока не перейдет в музей Моонлея.

Впрочем, это очень интересный образец. Например, он излучает красный свет в темноте. Это свечение иногда угасает, иногда

--">