Сэмюэль Р. Дилэни - Пересечение Эйнштейна: Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна. Время, точно низка самоцветов

Сэмюэль Дилэни Пересечение Эйнштейна: Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна. Время, Точно низка самоцветов

Вавилон-17 (Перев. Ю. Стрельцова)

Ни в чем цивилизация не может так полно выразиться, как в языке. Если мы им в совершенстве не владеем или сам он несовершенен, то несовершенна и сама цивилизация.

Марио Пей

…-а вот эта штука — для Боба, она прольет свет на кое-какие события прошлого года…

Часть первая Ридра Вонг

… Здесь заключен двусмысленности центр.

Свет электрический на улицу пролился.

Обманчивые тени расскажут будущее мальчиков,

но присмотрись, они не мальчики совсем;

игра теней — и съеживается рот,

младые губы полные стареют;

тень режет словно бритва, или

как кислота съедает все на розовых щеках…

… иль трещина в кости — источник

тех темных капель, вытекающих на грудь

при каждом жесте или вспышке света

с разбухших губ,

слюна замешана на крови…

Они галдят, однообразною толпою на улице волнуясь

и волнами спадая снова, как лес сплавной приливом

на берег брошенный, и вновь обратно всосанный потоком,

только шлепок бревна о песок,

только рывок обратно к воде.

Сплавной лес; узкие бедра, расплывчатые глаза,

широченные плечи и грубоотштукатуренные руки,

серолицые шакалы, стоящие на коленях для молитвы.

Цвета исчезают, разрушая день,

и те, кто остались в речном доке,

встречают юных моряков,

иноходью возвращающихся на корабль по улице…

Мэрлин Хэкер. «Призмы и линзы»

I

Это ГОРОД-ПОРТ.

Здесь небо ржавеет в дымах. Промышленные газы заливают вечер оранжеватым, розовым, пурпурным и другими оттенками красного. На западе, поднимающиеся и опускающиеся транспорты, разрывают облака, доставляя грузы к звездным центрам и спутникам. Но это и гниющий город, — думал генерал, сворачивая за угол по засыпанной мусором и отбросами обочине.

Со времен Вторжения шесть губительных запретов, — в течение нескольких месяцев каждый, — задушили город, жизнь которого пульсировала только благодаря межзвездной торговле. Спрашивается, как мог этот город существовать? Шесть раз за прошедшие двадцать лет генерал спрашивал себя об этом. А где же ответ? Его может и не быть.

Паника, мятежи, пожары, каннибализм…

Генерал взглянул на силуэты грузовых башен, возвышавшихся над шатким монорельсом на фоне грязных построек. Улицы здесь были поменьше; туда-сюда сновали транспортные рабочие, грузчики, с десяток звездолетчиков в зеленых мундирах и орды бледных мужчин и женщин, руководивших сложными и запутанными таможенными операциями. Теперь они спокойны, заняты домом или работой, размышлял генерал. А ведь после Вторжения прошло два десятилетия. Все эти люди голодали во время запретов, разбитых окон, грабежей, с визгом разбегались перед брандспойтами, зубами, крошащимися от нехватки кальция, разрывали на куски трупы.

Что за животное человек? Он задавал себе этот абстрактный вопрос, чтобы отогнать воспоминания. Будучи генералом легче размышлять о «звериной сущности человека», чем вспоминать о временах последнего запрета, о женщине, которая сидела посреди тротуара, держа на коленях скелет своего ребенка, или о трех истощенных десятилетних девочках, напавших на него с бритвами прямо на улице (… одна из них свистнула сквозь коричневые зубы, и перед ней засверкал металл: «Иди сюда, Бифштекс! Иди возьми меня, Лангет…» Он использовал карате…), или о слепом, который шел по проспекту с несмолкаемыми воплями и криками.

Сейчас, это бледные, приличные мужчины и женщины, которые разговаривают тихо, и стараются, чтобы никакие чувства --">