Валерий Николаевич Гвоздей , Сергей Филипский , Владислав Ксионжек , Наталья Кияченко , Майк Гелприн (Джи Майк) , Екатерина Четкина , Влад Поляков (Цепеш) , Ник Средин , Владимир Благов , Елена Красносельская , Андрей Малышев , Тимур Магомедович Алиев , Владимир Михайлович Марышев , Юрий Молчан , Фатима Эркенова , Яков Хотомлянский , Константин Чихунов , Алексей Лурье , Альберт Шатров , Александр Камышов , Андрей Юрьевич Анисимов - Клуб любителей фантастики, 2012

пользовался ими для перемещений.

А потом застукали ещё двух.

Они двигались с невероятной быстротой, совершали невероятные манёвры, недоступные земным кораблям, иной раз под острыми, невозможными углами, совсем не тратя время на торможение. Резвились, как дети.

Мы испытали шок, когда поняли, что это живые существа. «Кротологня» стала влиятельным, стремительно развивающимся направлением.

Я возглавил программу.

Всех лихорадило.

Если могут «кроты», почему нельзя человеку?

Оставалось не совсем ясным, как же довольно крупные шарообразные существа, напрочь лишённые технических приспособлений. выживают в космосе, при температурах, всего лишь на два-три градуса выше абсолютного нуля, в глубоком вакууме?

* * *

Срочно была организована масштабная экспедиция в окрестности «норы».

К счастью, «кроты» наших кораблей не испугались. Вели себя дружелюбно. И проявляли детское любопытство.

Накапливалась информация.

Живое приспосабливается к внешним условиям.

Наблюдения показали: «кроты» впитывают лучистую энергию звёзд. Им хватает, несмотря на габариты свыше километра.

Управляют гравитацией, мгновенно гасят инерцию при движении.

Глаз не имеют, но великолепно ориентируются. Метаболизм «кротов» меня интересовал крайне мало, способ размножения — тоже. Пусть всем этим занимаются экзобиологи.

Мы сосредоточились на способности «кротов» использовать «нору».

И на способности человека — использовать животных.

Я первым из людей приблизился к ним, выйдя в открытый космос. Чувствовал некоторое волнение. Чувствовал доброжелательный интерес с их стороны.

«Кроты» были очень велики, для живых существ. Я был очень мал. Не угрожал ничем.

Они поверили человеку, а значит, — людям. Позволяли касаться, ходить но телу.

Зверушки улавливали даже паразитическое излучение — вызванное электромагнитными и тепловыми волнами систем, оборудования скафандров.

Но особенно «кротам» нравились идущие от наших передатчиков радиоволны, «кроты» лакомились волнами традиционных рабочих диапазонов, как деликатесом.

Нам удалось прикормить зверушек.

Не обладая полноценным разумом, «кроты» были довольно сообразительны.

Мы начали дрессировку. Применялась тактика «пряника». Я пообещал отстегать любого из коллег, если тот заикнётся о «кнуте».

Скоро выяснилось, что «кроты» могут гравитационным захватом «привязывать» корабли к себе, с ними двигаться, быстро и без негативных последствий для экипажа.

Уже через месяц каждый из «кротов» откликался на индивидуальный позывной. Охотно выполнял команды, словно хороший пёс, которому в радость служба хозяину.

Я нарадоваться не мог.

Сами «кроты» избегали проявлять инициативу, лишь отзывались на действия людей. Как будто зверушки опасались сделать что-то не так и лишиться обретённой дружбы. Когда закончились наши ресурсы, пришлось возвращаться. Очень было жалко прерывать работу. Мы надеялись, что «кроты» нас дождутся.

Им тоже не хотелось расставаться. Настолько, что они пошли за нами. Летели сзади и на большом удалении. Поэтому заметили их лишь на месте.

Визит «кротов» встревожил многих. Я слышал упрёки в безответственности. И в том, что мы легкомысленно подвергли опасности всё человечество.

Гостей хотели выдворить за пределы галактики.

Но «кроты» проявили деликатность. Собрались за орбитой Луны. Там и держались. Навигации не мешали.

Нам с ними делить было нечего. Они жили в космосе, и планеты, спутники зверушек не привлекали. Их привлекали только люди.

Я заверил, что «кроты» под контролем. Показал выучку зверушек, показал их готовность к сотрудничеству. Корабли Военно-космических сил регулярно патрулировали зону.

Постепенно страхи улеглись.

Зверушки оценили то обстоятельство, что вокруг Земли так много вкусных радиоволн. В свою очередь, нашей группе стало проще вести работу, наблюдения.

Дело продвигалось.

Выработанная методика не отличалась сложностью. Корабль шёл на «стыковку». Двигался вместе с «кротом» к «норе». С «кротом» совершал перемещение. Тем же порядком возвращался обратно.

Перспективы открывались головокружительные.

Уже составлялись звёздные лоции районов по ту сторону канала.

Со временем «кроты» выведут нас и к другим «норам», я был уверен.

Также я был --">