Сергей Михайлович Михайлов - Тупик, или Праздник Святого Габриэля

Михайлов Сергей Тупик, или Праздник Святого Габриэля

Сергей Михайлов

Тупик,или Праздник Святого Габриэля

Посвящаю моей дочери Елене

Глава первая

Огромная пультовая, чем-то напоминающая пультовую атомной станции, мигала разноцветными огнями. Сержант сидел перед Центральным Пультом и напряжённо следил за показаниями приборов и цифровых табло.

- Установка готова к работе, сэр!

- Защита? - голос из репродуктора звучал громко и требовательно.

Сержант взглянул на крайнюю слева панель, где только что загорелась надпись:

"Защита включена".

- Есть - защита!

- Время эксперимента - тридцать секунд!

- Есть - тридцать секунд!

После непродолжительной паузы слышится последняя команда:

- Пуск!

Сержант, незаметно перекрестившись, опустил рычаг. Тут же на Центральном Табло вспыхнула надпись: "Внимание! Излучение!" Там же, в правом углу, замелькали цифры, отсчитывающие время эксперимента. Пять секунд... десять... пятнадцать... двадцать пять... Стоп!.. Надпись погасла, на её месте появилась другая:

"Эксперимент окончен".

Сержант вздохнул и тяжело опустился в кресло. Эти эксперименты всегда производили на него удручающее впечатление.

В небольшом комфортабельном баре в трёхстах метрах от Центрального Пульта собрался почти весь офицерский состав военного испытательного полигона. Играла лёгкая музыка, настроение было приподнятым. Слышались хлопки открываемых бутылок с шампанским; смех и грубоватые шутки, характерные для сугубо мужского коллектива, создавали впечатление непринуждённой, почти праздничной обстановки.

- Приветствую вас, господа!

В бар вошёл высокий стройный офицер с лицом арийского типа.

- А, капитан... - отозвался толстый багроволицый майор, поворачиваясь к входящему. - Я слышал, всё сошло благополучно?

- О, как нельзя лучше! - улыбнулся капитан и взял со стойки бокал с шампанским. - Тридцать секунд - и сотня белых мышей отправилась на тот свет.

- Ха-ха-ха! - затрясся в хохоте майор. - В рай или ад?

- В "чистилище".

"Чистилищем" на полигоне называли биолабораторию, где проводились различные исследования, в том числе и вскрытие подопытных животных, подвергшихся действию таинственного излучения.

- Какой же это по счёту эксперимент? - спросил майор, отправляя в своё бочкообразное чрево очередную порцию спиртного.

- Пятнадцатый, - ответил капитан и презрительно скривил губы. - Только всё это детские шалости. Мыши, кролики... Чепуха!

- Чего же вы хотите?

- Я хочу, чтобы новое оружие было применено в настоящем деле, - с металлом в голосе отрезал капитан, и глаза его сверкнули дьявольским огнём.

Разговоры и смех в баре вмиг смолкли.

- Капитан Хамберг! Вы же физик, - прозвучал в тишине резкий голос только что вошедшего в бар полковника, чьё словно высеченное из камня лицо заставило офицеров подтянуться и одёрнуть кители, а седые волосы говорили о долгом и нелёгком жизненном пути. - И ваш гражданский долг, как физика, как учёного - это служение человечеству, а не истребление его. Вам ясно, капитан?

- Я офицер, сэр, - твёрдо ответил капитан, глядя прямо в глаза полковнику, - и как офицер, как солдат, вижу свой долг в служении отечеству. Своему отечеству и, если хотите, своему народу. А ваши взгляды, сэр, - капитан усмехнулся, - отдают пацифизмом, а это, согласитесь, как-то не вяжется с вашим служебным положением.

Полковник нахмурился.

- Не забывайтесь, капитан! Я свой долг выполняю не хуже вас, и у вас нет никаких оснований ставить это под сомнение. А пацифистом я никогда не был, но и фашистом быть не хочу!

С этими словами полковник круто повернулся и вышел.

А в это время в машинном зале вычислительного центра происходила обработка результатов эксперимента. Работа кипела, информация продолжала поступать, и целая группа операторов в белых халатах усердно стучала по клавишам компьютеров.

Ход эксперимента автоматически записывался на магнитооптические диски, и каждый раз, когда очередной опыт заканчивался, дежурный оператор проверял правильность этих записей.

Вот и теперь, уткнувшись носом в экран монитора, он внимательно следил за сменяющими друг друга рядами букв и цифр. Всё шло как обычно, всё было в полном порядке. И вдруг... Что такое?.. Дежурный оператор выпрямился, зажмурился и тряхнул головой. Не может быть!.. Он прокрутил запись назад и снова запустил её.

Так и есть!

Оператора прошиб холодный пот. Он вытер лоб дрожащей ладонью, ещё раз тряхнул --">