Александр Петрович Казанцев - Враг голода

бегство оттуда научили его владеть собой.

Анисимов последовал за ним:

- Что же случилось? О каком прожорливом джинне шла речь?

- Непостижимо! - отозвался Саломак. - Колея в порошке. Вы только посмотрите. Этот прах был недавно асфальтом.

- М-да! - протянул Анисимов. - Похоже, что парафиновые связи растворились неведомо в чем. - Он пересыпал из ладони в ладонь тонкий порошок, взятый им из-под колес.

- Есть над чем подумать! - проворчал Саломак.

- Любую химическую реакцию можно повторить, - заметил Анисимов. - Хотя бы в лаборатории.

- Моя лаборатория к вашим услугам, профессор. Париж! Париж!

Подкатил "кадиллак" и тоже забуксовал колесами, увяз в порошке по самую ступицу.

Из машины выскочил розовощекий, коренастый, с туго обтянутым брюшком и нафабренными усами мсье Рене. За ним следом - пять молодцов. Все в беретах, блузах, они смахивали на апашей и были с автоматами.

- Вы живы, господа? Какое счастье! - воскликнул мсье Рене.

- Все в порядке, кузен. Нас никто не съел, чего нельзя сказать о шоссе, как заметил один из доставивших нас сюда любезных похитителей.

- Что за чепуху вы говорите, Саломак? Как можно съесть асфальтированную дорогу?

- В этом суеверном экспромте есть свой смысл.

- Это предстоит выяснить, - заметил Анисимов. - Для исследования выдвинем рабочие гипотезы, в том числе и о биологической коррозии асфальтов.

- Вы не исключаете джиннов? - живо спросил Саломак.

- Выясним в лаборатории, - пообещал Анисимов.

Глава вторая

БУЛЬВАРЫ

В Париже лил дождь. Крыши машин в многоструйном их потоке казались лакированными. Солнечные лучи, пробиваясь сбоку от дождевых туч, сверкали словно в движущихся зеркалах.

А на тротуарах бушевали водовороты зонтиков: строгих, темных - мужских; разноцветных, радужных - дамских.

Казалось, что от площади Согласия до Триумфальных ворот проходит парад машин и раскрытых зонтиков.

Елисейские поля знали много парадов. Накануне второй мировой войны, 14 июля, в день 150-летия Великой французской революции, здесь происходил последний мирный парад французов. Толпы парижан тогда заполняли бульвары по обе стороны аллеи, а над сплошными живыми стенами поднимались самодельные бумажные перископы, накануне продававшиеся с рук, или просто дамские зеркальца, в которых отражались нарядные мундиры.

Потом по этой же магистрали, печатая гусиный шаг, маршировали серые куртки и устрашающие черные ряды оккупантов. А на бульварах робко жались к деревьям одинокие прохожие.

И уж совсем недавно промаршировали здесь высадившиеся наконец в Европе американцы и сражавшиеся во Франции французские бойцы Сопротивления.

- А знаете, дорогой мой друг, о чем я думаю, когда смотрю на парижский асфальт? Что его не сожрали мерзкие боши, подобно одноклеточным дрожжам кандиды, слопавшим, к нашему счастью, шоссе в Алжире.

- Честь и хвала вашей лаборатории, Мишель, где удалось распознать в пожирателях дрожжи кандиды.

- Честь и хвала тому, мой друг, кто догадался об этом еще в Алжире.

- Меня натолкнул на такую мысль наш незадачливый похититель и его "прожорливый джинн".

Два профессора, недавно приехав в Париж из Алжира, шли от площади Согласия к Триумфальным воротам, к знакомому кафе.

Маленький француз высоко в руке держал зонт, чтобы прикрыть им своего высокого спутника.

Молодые ученые уселись за столик под тентом кафе.

Солнечный дождик прошел. И сразу нарядной стала толпа прохожих.

- Не кажется ли вам, мой друг, что парижанки много выигрывают оттого, что не закрывают чадрой и балахоном ни лиц, ни ног, как в арабской части Алжира?

- Или на вилле вашего кузена, - заметил Анисимов.

Оба расхохотались.

- Итак, мой друг, нашей общей пассией стала кандида. Ай, ай, ай! Что скажет Шампанья, ее исследующий?

Подскочил гарсон с манерами апаша.

- Вы сказали шампанское, мсье?

- Я сказал Шампанья, мой друг. Это имя повторят ваши внуки.

- Я не женат, мсье. Это удобнее и не мешает пить шампанское.

- Вы подсказали верную мысль, - вмешался Анисимов. - Мы должны поднять бокал с искрящейся влагой за сделанное открытие, за съеденное не джинном, а кандидой шоссе!

- Готов поднять хоть два бокала, но за съеденные людьми дрожжи кандиды!

- Шампанское сейчас выстрелит, - заверил гарсон и исчез.

- Кандида! Друг мой, мы с вами давно отвыкли от молока матери, и, увы, в этом одна из бед человеческих. Если бы мы до конца дней питались веществом такого состава, то были бы все Жаннами д'Арк и Добрынями --">