Джоан Хантер Холли - Тёмная планета

- Не ожидайте слишком многого, - нахмурился Дженотек. - Они отделаются формальным выговором и репарациями. Но они потеряли колониальную планету, а это большая утрата.

- Этого, конечно, мало, - вздохнул Натан. - Но вряд ли можно ожидать большего от вашего совета.

- От нашего совета, - улыбнулся Дженотек. - Разумеется, если вы решите вступить в Федерацию.

- Думаю, да. И я предупреждаю вас, Советник: вам и вашим дружкам лучше подготовиться заранее. Когда земной Советник займет свое место, он будет отличаться от привычных вам фигур. Он будет работать над тем, чтобы очистить совет и навести в нем порядок.

- Это персональное предупреждение? - ухмыльнулся Дженотек.

- Да. Вы получили власть, к которой стремились. Вас наверняка изберут следующим председателем. Так почему бы вам не измениться, не стать человеком, достойным этой власти? Может быть, для вас это - шаг назад. Но он возможен, этот шаг. Женитесь на Тэсс и живите честно. Подумайте, как много было в этом последнем деле хитростей и маневров - но в основе лежала крошечная истина, и в конце концов именно она победила!

- Я не сомневаюсь, что Тэсс сказала бы вам спасибо. Но я не нуждаюсь в поучениях представителя нецивилизованной расы, - рассмеялся Дженотек, и Натан вновь почувствовал к нему неприязнь. - Вы мне симпатичны, Кори, но вы так и останетесь среди нас заблудившимся ягненком, если не откроете глаза и не посмотрите на мир, как он есть.

- Время покажет, кто прав, - упрямо сказал Натан.

Дженотек показал вниз.

- Вон там Горт. Отправляйтесь домой и расскажите всем новости. Я сделал вас большим человеком, Натан Кори. Самой важной персоной вашей планеты.

Советник величественной походкой направился обратно в зал, усмехаясь себе под нос. Он торопился присоединиться к своим коллегам, людям власти, и насладиться своим новым положением. Натан тоже рассмеялся - рассмеялся с облегчением, в полный голос. Он сбежал по ступенькам лестницы вниз, к ожидающей его машине с Гортом за рулем.

Предстояло сделать еще очень много. Натана ждали и трудные, и неприятные дела, но он знал, что сможет сделать все, что потребуется. А сейчас он был рад просто подумать. О Земле и об Эбби. Кобы улетят, и тогда Натан с Эбби наконец обретут свой собственный дом. Дом, подобный дому Пола Хаузмена, на планете, которую Пол хотел видеть свободной.

Пусть Дженотек купается в лучах славы. Натан Кори чувствовал себя гораздо уютнее в тени.