Александр Анатольевич Бреусенко-Кузнецов - Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса (СИ)

Адские гнёзда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса

Глава 1. Я летаю,

или Преимущества воздушных перемещений

1

В пешеходные Внешние врата элитного квартала Нового Бабилона виртуоз одноколёсной езды Беньямин Родригес вписался верхом на разгорячённом моноцикле. Влетел на пределе скорости, чтобы резко затормозить сразу за спинами оторопевших охранников и остановиться в шаге от начальнической скамейки. Там, по своему обыкновению, сидел да дежурил Хуанито Лопес, самый бесхитростный из бабилонских вельмож.

— Ты в своём репертуаре, Бенито, — проворчал старый знакомец, делая заметный упор на слово «репертуар». Похвастаться знанием этого мудрёного слова давно уже вошло в репертуар самого Лопеса.

— Как и ты, дружище, — Родригес откликнулся с весельем пусть и намеренным, но зато глубоко искренним, — как и ты! Всё сидишь у ворот, думаешь, без тебя привратники не справятся?

— Да справятся, конечно, — рассудительно изрёк Лопес и нахмурился. — Просто я в этом почему-то не уверен.

Ну да, ну да! Правая рука Флореса безошибочно нашла себе занятие точно по силам. Врата, лишь врата и ничего посложнее; ну её, дворцовую политику... Зато Лопесу, как никому другому, правитель рудной колонии склонен доверять. Кстати, Родригес тоже.

— Можно мне оставить коня? Здесь, у твоей скамейки?

— Оставляй, коли не боишься. Я только сам покатаюсь, а больше никому не дам, если очень не попросят, — ритуальные фразы, повторяемые при каждом визите Родригеса к Флоресу.

Сколько Лопес ни грозился «покататься», а ни разу не попробовал. Слишком ему нужно здесь перед охранниками позориться. Знает же, что моноцикл штуковина своенравная. За часок-другой сносно ездить обучится не всякий. А родригесовы аудиенции у Флореса долгими не бывают — сам начальник не любит красноречивых, не даёт развернуться…

Как итог, за колёсного коня можно быть спокойным. Здесь, под носом у Лопеса, его точно никто не тронет. Гарантия тому — доброе отношение всесильного Флореса к Лопесу, а Лопеса к Родригесу. Плюс всеобщий трепет перед Флоресом, страх его гнева. Плюс ещё многолетний опыт стоянок моноцикла. Случалось, его крали. Уводили множеством изощрённых способов, заставляя Бенито в свою очередь изощряться, чтобы вернуть себе транспорт. Но ни разу не свистнули из-под лопесового носа.

2

До нынешней поры в элитный квартал Нового Бабилона Родригес захаживал не то чтобы редко, но и не часто. Не очень-то ему здесь нравилось. Да, сравнительно с шахтёрскими кварталами чистенько. На домах, пусть и безвкусные, но всё-таки украшения. Чаще попадаются навстречу люди интеллигентной наружности, ты при встрече многим киваешь.

Наружность — вот оно, главное слово, определитель для этой части посёлка. Вся человеческая жизнь здесь — наружность, видимость. И чем благообразнее выглядит, тем довольнее люди своим адским существованием на Эр-Мангали. Опасно в таком месте задерживаться. Прилипнешь. И душой, и телом. К здешней колониальной «фешенебельности».

У красноречивых вроде Бенито первым долгом прилипает язык. Остановишься где поболтать, да и забудешь свои карантинные печали. А они всё равно есть, просто спрятаны под словами, но ты-то не помнишь — ты смирился с адской планетой, так как здешняя часть Бабилона тобой терпима.

Чтобы соблазна задержаться не возникало, Бенито придумывал специальные уловки. Типичнейшая из них — оставить свой моноцикл под присмотром Лопеса. Когда у ворот тебя ждёт старый приятель, милостиво согласившийся присмотреть за ценнейшей твоей вещью, когда эта вещь готова тебя унести далеко-далеко, когда время ожидания (часок-другой) ты установил заранее и сам же поклялся ни в коем разе его не превысить — этак тебя, по идее, Бабилону не настичь. Ты подходишь к его стандарту, но чисто внешне, а сам уклонился, не влип, не сонастроился.

Тяжелее твоим товарищам, чьи защиты пред Бабилоном пали. Не мудрено смириться — за десять-то лет. В страхе, в гневе, в отчаянии, в тупом привратничьем самоограничении, в азарте борьбы за власть, но главное — в долгом безжалостном времени карантина (сколько можно ждать перемен?).

Безнадёжней других позиция Флореса. Ему, чтобы завоевать Новый Бабилон, пришлось весь посёлок первым принять в сердце. Иначе говоря, полюбить. И вот теперь, направляясь к Флоресу, --">