Дмитрий Харитонов , Александр Дьяченко , Дара Ливень - Игра теней

ответил модификант. — Потому нам и нужен медиахолдинг. Потому нам и нужна ты во главе этого холдинга.

Синтия подняла на него взгляд потемневших от гнева глаз.

— Ты сказал, придётся скрываться от всех. Но как это совместить с медийностью?

— Ну, не зря же мы — "Технологии Будущего", — хмыкнул Чарли. — У нас уже разработан ИскИн, который способен не привязываться к определенному серверу. Берём его, ставим его сервер на корабле, желательно императорском, или пиратском, и запускаем в глухой сектор, снабдив ретрансляторами. ИскИн ведёт собственный канал. Твои только тексты. И все ищейки роют носом, пытаясь отследить источник.

— Оооо… — протянула журналистка. — Тогда первый выпуск будет начинаться вот этим роликом.

Она кивнула на монитор.

— И знаешь, мне всё равно, что я сейчас подписываюсь на заговор против Империи. Потому что такая Империя не имеет права существовать…

Она глянула на хронобраслет.

— Но сначала я заберу из своей студии всю аппаратуру. Там есть некоторые черновые наработки, которые мне не хочется оставлять тем, кто начнёт копать. Посмотришь потом, возможно, что-то пригодится. Ездить со мной не обязательно, работай. Должны же телохранители, которых ты ко мне приставил, держать себя в форме?

— Кстати, как отнесёшься к студии на первом этаже этого дома? — невзначай поинтересовался Чарли, отключая поле приватности, которое он установил ночью, пока Синтия спала.

— Там живёт очень склочная семья, — Синтия покачала головой. — Завалят жалобами на шум, облучение и заговор против властей. Я быстро.

Она действительно управилась за несколько минут, вернувшись из спальни в джинсах и рубашке, совсем не похожая на вчерашнюю Синтию в вечернем платье и дорогих украшениях. Помахала рукой и выпорхнула за дверь, где уже дожидалось сопровождение.

— Уже не живёт, — пробормотал Чарли в закрывшуюся дверь. — Ну ничего, сюрприз будет.

Предоставив телохранителю вести машину, журналистка уткнулась в деку. Но стило неподвижно застыло в её пальцах — она не собиралась ничего писать. Она думала, а думалось ей всегда легче именно так — в состоянии за миг перед началом работы. То, что она сегодня узнала, требовало серьёзных размышлений.

Синтия понимала, как бы это могло выглядеть со стороны. Как бы это могли подать её коллеги по цеху, если они будут неосторожны и попадутся. Влюблённая девочка с окраинной планеты и финансовый воротила, который преследует свои цели. Даже не нужно притягивать за уши факты: сам сказал, что направлял её работу со времени знакомства на форуме. А как умеют влиять те, о ком она собиралась делать сегодняшний репортаж, Синтия знала не понаслышке…

Вот только Чарли не было нужды жениться на ней, чтобы использовать в своих целях. И задаривать её украшениями стоимостью в бюджет небольшого государства — тоже. Всё, что потребовалось бы, это продолжать незаметно направлять её в нужную сторону, подкидывая время от времени наводки. Синтия знала себя, она бы вцепилась в такие материалы с остервенением молодой овчарки. И не сомневалась, что Чарли знал тоже… И если бы он действительно хотел лишь заполучить способную журналистку, которая отработает свою программу, и которую потом можно будет сбросить со счетов, ему было бы как раз очень невыгодно раскрывать ей карты.

Потому что просто ради босса она бы на такое подписываться не стала. Даже ради босса, который готов предложить ей среди прочих благ руку и сердце.

Но ради Курьера, которого знала пять лет — да. Ради солдата, превращённого в имущество — да. Ради Гвардейца, которого предал Император — да. Тысячу раз да. Потому что была уверена — таких солдат было много. Таких Гвардейцев, возможно, тоже было много. Или будет. Наверняка будет. И это было нужно остановить.

Цена не имела значения.

У неё болезненно сжалось сердце, когда она снова услышала спокойный, почти равнодушный голос, которым Чарли говорил о себе: погиб при исполнении… Они даже его заставили думать о себе, как об имуществе! Как о вещи…

Послышался хруст.

Синтия удивлённо смотрела на собственную руку, которая только что сломала стило.

На две аккуратные половинки.

Вместо эпилога

— Вы просили доклады из системы Лансагиля, — на стол перед Ксаром легла аккуратная стопка инфочипов поверх распечаток.

Матури кивнул, принюхиваясь к запахам, окружающим человека. Он не афишировал свои видовые --">