Владимир Палагин - Земля Ксанфа

костюм. Новому пассажиру «Бурана» было на вид глубоко за пятьдесят, но на самом деле возраст Дорова, а это мог быть только он, достоверно не знал никто. Поговаривали, что он родился в начале двадцать первого века, но верить слухам молодой инспектор не привык.

Олег быстро поднялся. Протянул руку.

Рукопожатие было сильным и быстрым, Доров не хотел тратить время, показал пальцем на кресло, предлагая занять выделенные места.

— Сергей Николаевич, — сказал он сухим, надтреснутым голосом, представившись.

— Олег… — начал было Олег, но Доров перебил его.

— Олег Игоревич Ковалый, образование высшее, техническое и юридическое, медицинские курсы, инспектор второго ранга, срок выслуги восемь лет. Тридцать успешных экспертиз. Ни одной последующей реэкспертизы. Работаете крайне чисто и аккуратно. Вы не лучший, но один из. Видите, я знаю о вас практически все. Вы знаете обо мне, что пока должны знать. Не стоит тратить время. Ни ваше, ни мое. Скоро взлет. А я должен продолжить ознакомляться с делом. Надеюсь, вы не против?!

В последней фразе сквозила еле заметная насмешка.

Олег кивнул, он был не против. А еще был уязвлен, но не подал вида.

Доров сел, пристегнулся ремнями безопасности, кресло мягко обволокло его, быстро и незаметно обретая форму человеческого тела. После этого инспектор достал из кармана свернутый в трубочку планшет, развернул, быстро включил его. Олег отметил это мимоходом, устраиваясь в своем кресле. Еще подумал о том, что Доров пользуется устаревшими технологиями, включая планшет, тот использовал отпечаток пальца.

Раздалось шипение, и еле слышный лязг — это задраили люки. Отъехал трап. Чуть заметно тряхнуло — убрали крепежные узлы. Шаттл начал свою дорогу к звездам.

— Хочу кое-что разъяснить, инспектор Ковалый, — заставляя Олега повернуть в его сторону голову, снова заговорил Доров, не прекращая листать страницы документов на планшете. — В этой экспертизе я — старший инспектор, вы — младший, следовательно, подчиненный мне. Но это не значит, что вы не будете нести за собой никакой ответственности. Ваши действия могут повлечь в этом деле такие последствия, о которых вы даже не можете и помыслить. Поэтому, прошу, будьте предельно осторожны в своих поступках и… — Он пристально взглянул на Олега. — В своих помыслах. Одно ведет к другому. Надеюсь, вы меня поняли?!

Олег кивнул.

— Хорошо, — продолжил Доров. — Теперь кое-что еще… Обращайтесь ко мне «инспектор», «старший инспектор» или «инспектор Доров». Соблюдая регламент, мы уважаем друг друга. Но не усердствуйте, Ковалый. Не нужно каждому знать, кто я. Или кто вы.

— Хорошо, инспектор. Инспектор Доров.

Олег был разочарован. Он думал увидеть человека сильного, мужественного, можно сказать, героического (таким его представляли в Ведомстве), своего рода первопроходца. А увидел чванливого чиновника, помешанного на бумажках, регламенте и взаимоуважении, основанном на подчинении.

Молодой инспектор отвернулся к иллюминатору.

Шаттл уже вывезли из ангара и теперь ставили на полосу. Повсюду горели огни — красные, белые, зеленые, синие, — создавая сложный рисунок разума и порядка. Космопорт так и вовсе переливался всеми цветами радуги, но не усердствуя, в меру, так, чтобы его не перепутали со зданием цирка, которое, к слову, находилось всего лишь в трех десятков километров, в центре Эссо. Олег останавливался там полгода назад, перед очередной экспертизой. В цирк, правда, так и не зашел, хотя желание снова почувствовать детство возникло и не отпускало до тех самых пор, пока он не покинул маленький, по-своему уютный городок.

Со вздохом отвернулся от завораживающего воображение вида, достал из нарукавного кармана очки, развернул их, сложенные вшестеро, надел и стал читать документы по поводу несчастных случаев. Начал с мужчины, Гаврилова Ильи Олеговича, ученого, занимающегося направлением экзосистем, по какой-то ему известной причине отправившегося вместе с напарником на краулере в непогоду проверять изменения вокруг одного из терраформеров в самом центре области Земли Ксанфа. Чутье, выработанное за годы службы, подсказывало, что инспектору при удобном случае устроят проверку, если не допрос с пристрастием, и Олег не хотел быть не подготовленным.

Взлет произошел ровно через полчаса. Но давящую тяжесть Олег почувствовал лишь минут через пять, когда шаттл по пологой параболе стал набирать высоту и --">