Яна Кроваль - Лица в масках

гормоны.

– Как в старые добрые времена? – встрепенувшись, недоверчиво уточнил Анд.

– С одной разницей! В этот раз я рассчитываю на победу!

– А вот это мы ещё посмотрим! – весело парировал юноша.

И, отбросив обиду, первым побежал к выходу.

***

На поле с недавно убранным урожаем было пусто. Ни свидетелей, ни судий, ни группы поддержки, ни праздных зевак. Только два старых товарища, которые всегда были честны друг с другом.

– Готов?.. – сбросив чёрный камзол, Андий принял исходную стойку, лихо крутанув в руках длинный тяжёлый шест.

– Ты бы рубашку снял, – следуя собственному совету, усмехнулся Кабан. – Белая же. Запачкаешься.

– Постираю, – небрежно отмахнулся юноша. И поманил друга пальцем: – Нападай!

Повторять не потребовалось.

Подхватив с земли своё оружие, парень с голым торсом без предупреждения ринулся на противника, попытался сделать подсечку, но Анд вовремя подпрыгнул и легонько шлёпнул соперника шестом по мягкому месту.

– Ах ты!.. – в притворном гневе вскричал Кабан. – Ну, держись!

И принялся теснить друга к краю поля, нанося удар за ударом. Юноша отступал, играючи отражая выпады противника, однако перехватить инициативу даже не пытался. В какой-то момент он просто извернулся, проскочил под рукой Кабана и очутился сзади, снисходительно потрепав парня по волосам… За что чуть не получил удар в лицо, лишь чудом отклонившись с опасной траектории.

– Ух, змеюка вертлявая! – отдышавшись, сплюнул Кабан. – Червяк-переросток!

– Кто червяк?! – внезапно возмутился Андий. – Я?!..

– Ну не я же!

– Да, точно… – словно задумавшись, согласился юноша. – Ты ж свинья. Хрю-хрю!

И показал сопернику язык.

Зарычав, парень снова бросился вперёд, однако в этот раз действовал более обдуманно. Нет, его удары всё так же были хаотичными, но Анда он направлял точно к валяющейся на земле куртке, и, когда до одежды оставался всего один шаг, Кабан вдруг подцепил её кончиком шеста и бросил в друга, накрыв его с головой. Такой подлянке юноша не ожидал, быстро рухнул и перекатился подальше от непредсказуемого противника.

– Это нечестно! – скинув ткань, обиженно протянул он.

Кабан с усмешкой развёл руками:

– На войне все средства хороши. Ты же пользуешься своим преимуществом в ловкости. Чем я хуже?..

– Значит, хочешь серьёзного боя?.. – прищурился Андий.

И кинулся на друга прямо из лежачего положения. Несколько точных ударов, один из которых достиг цели, незаметная подсечка – и парень упал на спину, беззащитно раскинув руки. Первые секунды он ещё порывался встать, выбить оружие у соперника или хотя бы уронить его на себя, но юноша без лишних слов пригвоздил его к земле острым концом шеста, вынудив затихнуть.

– И откуда в тебе столько силы… – принимая поражение, пробормотал Кабан.

– Как откуда? Я же демориат! – показав клыки, улыбнулся Анд.

– Бескрылый.

– И что? – юноша протянул ладонь другу, рывком подняв его на ноги. – Крылья же не за силу отвечают, а за полёты.

– Но ты же полукровка! – не удержавшись, воскликнул парень. – А, значит, в два раза слабее обычных демориатов…

Последовала минутная пауза.

– В смысле?.. – шокированно вопросил Андий. – Меня же усыновили… Родители погибли, и император…

– Нет, – недослушав, строго покачал головой Кабан. – Всё было не так. Гарантирую, что у тебя на спине нет ни одного шрама! И не надо притворяться, что ты об этом не знал. Обещаю, я сохраню твою тайну… Которая и так уже всем известна.

– Откуда? – отбросив притворство, холодно осведомился юноша.

Даже будто повзрослел на несколько лет.

Однако его собеседник предпочёл оставить вопрос друга без ответа.

– Ну?! С чего ты сделал такие выводы? Говори!

– Да ты на мать стал похож, как две капли воды… – помедлив, всё-таки уступил Кабан. – Раньше это было не так заметно, а с наступлением полового созревания… Сам, наверное, в зеркале видишь.

– Вижу, – усевшись на траву, горько вздохнул Анд.

Парень опустился рядом.

– Потому ни для кого уже не секрет, что геномы наших рас совместимы, – доверительно поведал он. – С чего иначе пошла волна смешанных браков?.. Все рассчитывают на чудо.

– Именно, что на чудо… – эхом откликнулся юноша. – Наши учёные меня уже вдоль и поперёк изучили. Невозможно это. Понимаешь? Невозможно!

– Говорят, настоящая любовь творит чудеса.

– Скорее всего, ответ в удачной мутации. Мать же полжизни на свалке провела… Считай, выросла там. Представляешь, --">