Аркадий Маркович Григорьев - Перпетум

Аркадий Григорьев
Перпетум

• Любителям фантастики •

Аркадий Григорьев.

ПЕРПЕТУМ

По просьбе автора слово «перпетум» печатается с одним «у». — Прим. ред.

Завтра День Благодарения. Даже здесь, на берегу затерянного в вермонтской глуши озера, это праздник. Уютный и любимый. Тем более что обе дочери собираются нас посетить: одна — с законным мужем, другая — с потенциальным. Что там Анна говорила по телeфону? «Он тебе обязательно понравится. Красивый, умный, а главное, обеспеченный. Твоя точная копия… Даже офис в Манхэттене в двух шагах от твоего бывшего…»

Обеспеченный — это хорошо. Пятнадцать лет назад я, бросив всё: процветающий бизнес, замечательную квартиру в центре Нью-Йорка, бурную жизнь и многое другое, — забрав семью, подался в этот нетронутый край. Почему?

Ведь всё складывалось наилучшим образом. Деньги поступали на счёт регулярно. Мой бизнес заключался в том, что я покупал и перепродавал идеи. Те, кто считал себя непризнанным гением, надеялись, что я смогу продвинуть их на рынок. Они звонили, приходили, с удивлением смотрели на тех, кто ждал своей очереди, и задавались вопросом: «А что эти бездари здесь делают?» В кабинете каждый из них начинал разговор с одной и той же фразы:

— У меня есть гениальная идея!

— Сколько? — спрашивал я.

— Да вы сначала выслушайте! — возмущались они.

— До свидания. Мне некогда. Следующий.

— Сто тысяч!

— Пятьдесят долларов. — Я никогда не платил больше ни за какую идею.

От удивления, огорчения и злости многие из «гениев» минуты две находились в трансе, но потом…

— Вы сумасшедший! Даже не выслушали! Моя идея абсолютна! Принесёт бешеные деньги!

— Возможно, — отвечал я. — Пятьдесят долларов или до свидания.

Некоторые уходили в бешенстве, но как минимум половина соглашалась на мои условия. Из ста купленных идей я продавал одну, иногда две, но они приносили доход.

Жизнь шла своим чередом, пока ОН не пришёл в мой офис. Ему было лет сорок, может быть чуть меньше.

— Меня зовут Антонио Мобиле. Вы не возражаете, если я сяду?

— Да, конечно, мистер Мобиле. У вас десять минут. — Обычно я давал пятнадцать, но близость время ланча…

Он засуетился:

— Спасибо! Да, кстати, я забыл поздороваться; вы уж простите. Волнуюсь — разговор очень важен для меня.

Он помолчал и вдруг вынул из кармана коробочку, обшитую бархатом.

— Хочу вам кое-что показать. — Мобиле придвинул коробочку ближе ко мне. — Если начну просто рассказывать, то всё равно не поверите, а так — сами можете убедиться. Вот! — И он открыл коробочку. Я увидел небольшую пружинку, на обоих концах которой располагалось по металлическому шарику. Пружинка то сжималась, то разжималась.

— Что это? — поинтересовался я.

— Это перпетум-мобиле. Или попросту вечный двигатель.

Вот жулик! Делает вид, что ничего не знает о втором законе термодинамики и о том, что патенты на разработку вечного двигателя нигде не принимают.

— Знаю, о чём вы подумали. Но я не жулик. Это действительно вечный двигатель. Хотите, — Мобиле поставил коробочку на стол, — возьмите на время. Убедитесь сами, что всё по-честному.

Пружинка не останавливалась ни на секунду. И нигде я пока не заметил источника энергии. Сделано на совесть. Хочет срубить хоооороший куш! Но мы и не таких видывали! И я спросил:

— Сколько?

Мобиле отреагировал моментально.

— Сто долларов.

Моё удивление было искренним:

— А не боитесь продешевить?

— Сто долларов, — повторил он. — Я вас очень прошу: купите, пожалуйста. Мне просто необходимо избавиться от этого перпетума.

Интересно, почему он Мобиле? И отчего такая необходимость? Что-то здесь не так.

— Скажите, а откуда взялась ваша фамилия Мобиле?

Он улыбнулся:

— Мой дальний предок, Гаэтано, изобрёл перпетум в конце восемнадцатого века и в честь этого взял фамилию Мобиле. С тех пор мы так и называемся. А коробочка передаётся старшему сыну — из поколения в поколение. У меня четыре дочери, так что я в любом случае последний. Ну, конечно, можно было бы открыться старшей, Норме, но упаси меня бог! Никогда этого не сделаю.

Всё это время я не отрывал глаз от пружинки и шариков, пытаясь не пропустить момент остановки. Пружинка сжималась и разжималась. Не останавливаясь.

— Мистер Мобиле, — сказал я, — настоящий вечный двигатель не может --">