Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 20. Колыбель луны

Рэки Кавахара Sword Art Online. Том 20. Колыбель луны

Белоснежная лилия и расправивший крылья сокол.

Чёрный гобелен с гербом Северной Империи Нолангарт горел алым пламенем.

Огонь уже перекинулся на роскошный ковёр тронного зала. Вдалеке несмолкаемо звенели клинки и кричали солдаты.

Ронье и Тизе стояли с обнажёнными клинками в двадцати мерах от удивительно высокого золотого трона, обтянутого чёрной кожей. На нём, закинув ногу на ногу и подперев рукой подбородок, сидел человек. Казалось, его совершенно не беспокоит пламя, постепенно охватывающее зал.

— Я полагал, что первыми ко мне придут рыцари единства, — проговорил он, почёсывая серую щетину на точёном подбородке. — Но чтобы две девушки, причём даже не из стражи? Вы ученицы академии мечников?

Они могли не отвечать на эти полные спеси вопросы, заданные надменным тоном, однако Ронье пересилила себя и звонко прокричала:

— Ронье Арабель, младший кадет Академии мечников Северной Центории!

— Тизе Штринен, тоже младший кадет! — срывающимся голосом представилась стоявшая рядом Тизе.

— О? Неужели этот болван настолько расслабился, что не смог победить пару цыплят, только-только взявших в руки настоящие мечи?

Взгляд мужчины скользнул вправо.

На ковре, раскинув руки-ноги, лежал великан в чёрных доспехах, инкрустированных серебром. На нагруднике красовался герб гвардии Северной Империи. Великан был жив, но вряд ли смог бы подняться после того, как Тизе и Ронье одновременно обрушили на него приёмы-комбинации.

Битва между великаном — он представился капитаном личной гвардии императора — и девушками разразилась в тронном зале и продлилась двадцать с лишним минут. Победу им принесло только то, что они сражались вдвоём и не ограничивали себя традиционными стилями фехтования. Пожар в тронном зале — как раз последствия теплородных заклинаний, которые отчаянно разбрасывала Ронье.

Капитан гвардии оказался опасным, но при этом честным противником. Поэтому Ронье ощутила, что внутри неё поднимается ярость, когда император оскорбил своего верного слугу.

Девушки не получили серьёзных ран, но их руки ныли после парирования сильных атак, а многочисленные порезы и синяки постоянно напоминали о себе. Тем не менее Ронье забыла о боли и страхе и воскликнула:

— Всё кончено! Немедленно сдавайтесь и отзовите гвардию!

— Скоро здесь будут рыцари единства и армия защитников! — звонко поддержала Тизе. — Вам некуда бежать!

На самом деле эти слова должен был произнести рыцарь единства Дюсольберт Синтесис Севен, возглавлявший нападение на императорский дворец Северной Центории. Собственно, сначала Ронье и Тизе были всего лишь частью личного отряда.

Однако в коридоре, ведущем в тронный зал, Дюсольберту доложили, что отряду, отправленному на штурм западных ворот, не хватает людей, поэтому он немедленно поспешил на помощь, приказав остальным продолжать без него. По пути прочие солдаты отвлекались на битвы с гвардейцами, приказывая девушкам продвигаться дальше. В конце концов до тронного зала они добежали вдвоём.

Они торопились не без причины.

Эта война, которую в будущем назовут Восстанием четырёх императоров, началась с того, что все четыре императора мира людей единым указом объявили созданный месяц назад Совет мира людей сборищем мятежников, пытающихся захватить власть над Церковью Аксиом. Гвардии было приказано немедленно начать штурм Центрального собора.

Однако солдаты и рыцари имперской гвардии — не злодеи-захватчики из другого мира, а жители --">