Евгений Гущин - Главное меню

Главное меню

Глава 1. В гостях у Дьявола

— Такое дерьмо даже собакам стыдно отдать.

Я растерянно смотрел, как шеф-повар выливает в помойку плод моих многочасовых усилий. Ароматное остро-красное варево, в котором плавали аппетитно поджаренные кусочки фарша, грустно стекало по черным внутренностям мусорного мешка.

— Сколько раз я тебе говорил — не передержи соус.

— Но я задержался всего на двадцать секунд! Потому что меня запрягли отмывать фритюрницу!

— ВСЕГО на двадцать секунд? На целых двадцать секунд! Это позор, и я не собираюсь рисковать репутацией перед гостями, потому что ты не можешь следовать простому рецепту!

— Я все переделаю…

— Уже поздно. Хорошо, что я попросил Антона приготовить запасное блюдо. Ты можешь идти. Сегодня видеть тебя больше не хочу.

Шеф-повар был грузным высоким мужчиной с громким басом, и говорил он так громко, что его, наверное, было слышно и в зале. Соответственно, вся кухня знала, кого и за что сейчас распекают. Сгорая от стыда, я повесил униформу в шкаф и выбежал через черный ход в тихий переулок.

В 18 лет я покинул приемную семью, в которой рос с самого детства, и отправился искать себя. Я не хотел зависеть от этих добрых, но так и не ставших родными людей. Не хотел быть им в нагрузку. Раз уж судьба так распорядилась, что я один в этом мире, значит, так надо было.

Пару дней назад мне исполнился 21 год, а я уже чувствовал себя неудачником, человеком без перспектив. Пытаясь закрыть вечную дыру в груди, вызванную одиночеством, я нашел успокоение в готовке блюд. Сначала помогал приемной матери, а через несколько лет уже удивлял талантами всех гостей. Будущее казалось мне светлым, я мечтал о творчестве, мечтал радовать людей вкусной едой и стать шефом собственного ресторана, но жизнь вовсе не обязана исполнять мои хотелки.

К сожалению, помимо кухни моей страстью стали игры. Не знаю, почему именно я оказался к ним столь восприимчив — ни с кем из знакомых подобного не случалось. Видимо, это оказался лучший для моего мозга способ сбежать от боли. В играх было все, что нужно — отличная компания, веселье, яркий и красивый мир, свобода творчества.

За один год я профукал все. Сидел и играл с утра до вечера — без разбора. Синглы качал с торрентов, мультиплеерные игры покупал на распродажах в Стиме, в основном шутеры, ММО-шки как-то не полюбились, хотя тоже отнимали много времени. Когда стали заканчиваться деньги, которые мне дал приемный отец перед уходом, я попытался выбраться из ямы — ставил таймеры, программы-ограничители, сносил все игры подчистую. Но через несколько дней неизменно снова находил себя перед экраном, с красными глазами, играющим до пяти часов утра.

Расплата вскоре последовала — однажды я проснулся и увидел на почте уведомление об исключении из колледжа. Слава богу, я не имел отношений — ведь это был бы идеальный момент для любой девушки, чтобы бросить меня и добить окончательно.

Тогда я сделал единственное, что оставалось — продал комп на авито и постарался погрузиться в работу.

Но и здесь все шло не очень хорошо.

После адовой жары кухни ночь казалась почти морозной. Я похлопал по карманам, чтобы закурить, но ничего не нашел. Пачку кто-то стащил.

— Могу угостить, — послышался из темного угла переулка чей-то голос. Ей-богу, я бы даже не подумал, что там кто-то есть.

На свет шагнул человек в костюме-тройке, в старомодной шляпе и с красной гвоздикой в нагрудном кармане. Он выглядел как персонаж фильма про бутлегеров во времена сухого закона в США 20-х годов. Или злодей из нуарного детектива. Но в обычном современном городе он казался таким нелепым, что я не сдержал смешка.

«Какой-то псих».

— Нет, спасибо, у других не стреляю — кивнул я, стараясь держать серьезное лицо.

Он спрятал услужливо открытую пачку каких-то сигарет, которых я никогда раньше не видел. Я почувствовал запах бензина.

«Какой интересный фрукт. Я бы даже сказал, фрик».

Фрик задрал голову наверх, придерживая шляпу.

— Дааа…

Я тоже кинул взгляд наверх, но ничего не увидел.

— Сколько звезд…

Ноль. Из-за светового шума в центре города на небе нельзя было разглядеть ни единой звезды. Если только у тебя не телескопы вместо глаз.

— Вы когда-нибудь слышали о парадоксе Ферми?

Я отрицательно покачал головой.

— Я вам коротко расскажу, это очень интересно. Вот вы верите во внеземные --">