Алиса Некрасова - Законы баланса

торчит гитарный гриф, большое круглое зеркало и опрятно подвязанные васильковые шторы; все как обычно — на своём месте.

Ацель страдальчески рухнул на кровать и промычал:

— Я же сказал, что не могу работать с людьми! Они отвратительны! Меня от них тошнит!

— Вообще-то я тоже человек! — обидчиво фыркнул тот.

— Ты — другое дело! — накрылся газетой пришелец, словно она была способна спасти его от действительности.

— Ацель!

— Ну, а если я откажусь, что тогда? Ты ведь не выгонишь бедного инопланетянина, застрявшего в двадцати тысячах световых лет от родной планеты, на холодную улицу под нескончаемый ливень туманного альбиона?

— За окном нет дождя!

— Сегодня — нет, завтра — начнётся.

— Завтра тоже безоблачно.

— Послезавтра?

— Не смешно! — надулся студент.

— В любом случае, однажды наступит осень и пойдут дожди!

— Да не выгоню я тебя!

Пришелец робко высунулся из-под свежего номера непопулярной станвеллской газеты «The Broker»:

— Правда?

— Если только ты сотрешь со своего лица эту циничную ухмылку!

Взор Ацеля случайно зацепился за статью, и он с нешуточным видом вчитывался в английские буквы.

— Кстати, — присел на край кровати Эдвард, — где тебя носило столько часов?

— Хм… А что, беспокоишься за меня? — улыбнулся сондэсианец, не отрываясь от сводки новостей.

— Не хочешь — не говори, — обиделся тот.

Ацель отложил «The Broker»:

— Я ходил по магазинам.

— Так долго? Ты даже ничего не купил, — сомнительно моргнул Эдвард.

— Я искал духи!

— Зачем тебе духи? Неужели… Неужели у тебя свидание? — воскликнул студент умиленно.

— Что? Глупости!

— А что тогда?

— Я расследовал!

— А? Правда?

— Да. Хочу понять, кто украл у тебя кошелёк.

Юноша оживился:

— Почему ты раньше не сказал?

— Потому что ты бы возразил мне словами: «Ацель, будь серьезнее! Ты не Шерлок Холмс, и мы не в детективном романе! Найди работу!» — передразнил он.

— Хах, ты прав, — неуклюже почесал затылок Эдвард. — Ну и… как успехи?

— Сначала вопрос: твой воришка был ребенком?

Светлые глаза студента задумчиво забегали:

— Голос был мужской.

— Уверен?

— Да! Думаю, это был мужчина. Невысокий мужчина средних лет.

— Понятно. Я ожидал такого ответа. — Ацель сонно потянулся и заключил руки за головой. — Я проанализировал новости Станвелла за эту неделю и наткнулся на несколько подобных случаев. Например, сегодня около двух часов дня ограбили старушку. Она заявляет, что воришкой был ребёнок. Три дня назад по телевизору показывали сюжет о молодой девушке, у которой украли IPhone. Жертва придерживается мнения о том, что подозреваемая — маленькая длинноволосая девочка.

— Думаешь, в Станвелле орудует банда? — предположил Эдвард.

— Нет, конечно! Очевидно же, что это один человек.

— Вообще-то нет.

— Это потому что ты — не я! — свернул газету Ацель и легонько ударил ею соседа по голове. — Но не переживай. Никто не идеален.

Новый день обрушился на город в своём привычном темпе: грузно и уныло, точно потный толстяк в маршрутке. Сожитель разбудил Эдварда в восемь утра и спланировал за него пятничный день, принудив взять на работе отгул.

Без каких-либо объяснений они доехали до дорогого ресторана на открытом воздухе и заняли свободный столик. Вскоре, к ним подошла девушка и дружеским жестом дала понять, что является объектом их ожидания.

— Простите-простите, — заверещала она тоненьким голоском, напомнив Эдварду какую-нибудь маленькую шуструю птичку. Жёлтая блузка была заправлена в классические серые брюки со стрелками, а высокие каблуки и тяжёлый дипломат так и кричали: «Я деловая женщина, не смейте меня задерживать!» — Я немного опоздала! Меня зовут Лия Линдси. — Девушка с энтузиазмом пожала руку Ацелю, и тому пришлось сделать усилие, чтобы вежливо отстоять этот натиск.

— У меня не так много времени. Надеюсь, мы быстро все обсудим, — подтвердила она догадки Эдварда, громко пододвигая под себя пластмассовый стул. — Вы расследуете дело «городского воришки»? — спросила девушка, и вопрос этот скорее был риторический и подразумевал под собою зачин дальнейшего диалога. — Вам что-то удалось выяснить? Вы нашли мой портмоне?

Пришелец вытянул антибактериальные салфетки и заговорил рассудительным тоном, непринуждённо протирая руки. Но, по всей видимости, стыд в этой компании испытывал один лишь --">