Томас Тессьер - Вакантный участок

Томас Тессье Вакантный участок

Thomas Tessier — The Vacant Lot

© 2017 by Thomas Tessier — The Vacant Lot

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2023

 https://vk.com/litskit

Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям. 

* * *

Определенное чувство тревоги начинает проникать в ваши мысли и чувства, когда вы видите что-то не совсем правильное. В последние несколько месяцев Джордж Прайор пережил несколько неудач, в результате которых он переехал в маленькую квартиру на третьем этаже старого побитого трехэтажного дома в захудалом старом районе города, где долина круто поднималась вверх и можно было разглядеть шоссе и речку совсем внизу.

Самой незначительным событием из списка неприятностей стала его жена, Лори, которая ушла от него, точнее, выгнала его из дома, после двадцати с лишним лет тихого недовольства с обеих сторон. Она доставала его по некоторым неудобным моментам — например, когда она лезла ему в лицо, а он отпихнул ее раз или два, и она споткнулась обо что-то на полу, упала и сломала запястье. Она вызвала полицию, и он провел ночь в тюрьме. Они вроде как помирились, и она сняла обвинения, но это было зафиксировано в протоколе. Она также знала о некоторых не совсем законных вещах, которыми он занимался время от времени, поэтому не стоило тратить время и деньги на судебные тяжбы. Потерпите убытки, и уходите. Не очень-то приятно было это проглотить, но он это сделал.

Джордж знал некоторых людей в городе, в том числе Джинни Блейк, которая владела несколькими объектами аренды. Время от времени он выполнял для нее небольшую работу, помогая убедить некоторых трудных арендаторов освободить помещение. Именно благодаря Джинни он попал в эту едва обставленную квартиру. Менять шило на мыло не очень то хотелось, но он смирился. Как и многое другое в его прошлом, это была временная ситуация, еще одна остановка на пути к чему-то лучшему. Единственным плюсом была дешевизна квартиры, а это имело значение в его нынешних обстоятельствах.

Джордж был почти без работы, или чем-то, что можно было бы считать обычной работой, на которую ходят обычные люди примерно шесть дней в неделю. У него были полезные навыки — кровельные работы, отделка, установка окон и дверей. И так далее, и тому подобное. У него все еще были инструменты, просто в последнее время ему все реже и реже доводилось ими пользоваться. Ему было уже за пятьдесят, а в таком возрасте с молодыми ребятами долго не посоревнуешься. Ты можешь быть намного умнее их, но они быстро учатся, и ты отступаешь, когда твое тело начинает тебя подводить.

Рядом с домом, в котором теперь обитал Джордж, находился пустырь в верхней части Пятой улицы. Сидя за кухонным столом, он хорошо видел его. Он сидел там по утрам, пил кофе, слушал спортивные передачи по радио и наблюдал за движением транспорта на Конгресс авеню, его глаза регулярно сканировали пустырь.

По периметру был дешевый деревянный забор в стиле "решето". Местами он накренился и покосился, но, похоже, еще простоит пару лет. Большая часть участка была заполнена высокой полевой травой, зарослями сорняков и участками низкорослых кустарников. Там было карликовое декоративное дерево неизвестного сорта, которое, казалось, было близко к смерти, изрешеченное сучьями и увитое лианами удушливой вишни. Здесь был мусор, в основном бытовой хлам — пакеты из фастфуда и коробки из-под пиццы, которые были переброшены через забор.

И здесь была яма, вернее, остатки ямы, поскольку за многие годы она довольно сильно заполнилась грязью, пылью, сажей, осенними листьями и прочей природной грязью. Несколько зацементированных камней торчали в разных местах и обозначали линии погреба и фундамента давно исчезнувшего здания. Из одного угла ямы выходило разросшееся скопление ржавых арматурин.

Это был уродливый, дикий беспорядок на участке, пустой остаток исчезнувшего дома, и сейчас он не казался ни капли неуместным в этом Богом забытом месте.

Однажды утром в пятницу, когда Джинни пришла за еженедельной арендной платой и, как обычно, поболтала о пустяках несколько минут, Джордж спросил ее, не знает ли она что-нибудь о пустующем участке по соседству. Глядя на него каждый день, ему стало любопытно, почему он стоит там, заброшенный, не --">