Аристарх Ромашин - Проклятая картина

– Может быть, в порыве вдохновения, – пытался я выглядеть экспертом, – вы и не заметили этого?

С тех пор как мы начали общаться с Володаром, я занимался тем, чего не любил раньше – читал кучу книг о природе творчества. Из них я узнал, что творческие люди делились на два лагеря. Одни кричали, что нет никакого таланта или вдохновения, а всё дело в особом состоянии мозга и твёрдой дисциплине. Другие ратовали за то, что оно есть. На мой вопрос, почему людям так трудно принять, что вдохновение всё же существует, художник ответил:

– Слепому не объяснить, что такое солнце, а зрячий и так всё видит. И потом, обделённым творческой искрой людям не хочется признавать, что они чем-то хуже талантливых. Вот и придумывают разные объяснения, оправдывая тем самым отсутствие у себя таланта. Им не понять, что речь не в том, что кто-то хуже, а кто-то лучше. Дело в том, что у каждого свой крест, который он должен нести и за который ему потом держать ответ. А вдохновение не везде нужно и не всем.

Так вот, дабы не выглядеть совсем уж незрячим, я также просматривал различные передачи, где рассказывают о творчестве, музе, вдохновении. Именно из книг и телевизионных передач я и почерпнул, что творческие люди во время акта созидания, когда на них ниспадает вдохновение, словно пребывают в особом трансе. Вполне может быть, что чёрт его рук дело, но он просто этого не помнит.

Володар отрицательно покачал головой:

– Нет. Я точно помню. По моему замыслу не было там никаких чертей.

– Хорошо, допустим. Разве вы не можете как-то скрыть этот элемент на холсте?

Художник, почесав правую бородатую щёку, ответил:

– В принципе, могу.

– Ну вот и всё, – улыбнулся я.

– У вас красивая улыбка.

– Спасибо, это у меня от покойной матери.

– Соболезную. А девушки у вас нет?

– Нет, – ответил я, и чтобы художник не подумал обо мне ничего дурного, добавил: – Если вы заметили, я стараюсь держать форму.

– Понятно, – его тонкие губы растянулись в подобии улыбки. – Экономите энергию.

– Типа того, – согласился я. – Да и потом, девушке нужно уделять внимание, а у меня пока что нет для этого свободного времени. Работа, дом, спортзал. А как с вашими родными?

– У меня нет никого.

Он сказал это таким тоном, что я решил не допытываться.

– Кстати, вы же можете оставить картину такой, как она есть. Так даже интересней.

– Нет, мне всякая чертовщина не нужна.

– Хозяин – барин. Ну я пошёл.

– Да. Простите, что побеспокоил.

– Ничего страшного. Звоните, если что.

Вернувшись домой, я принял душ, надел пижаму и лёг в постель. Перед тем как уснуть, я вспомнил взгляд того чёрта на картине, и по спине снова прошёл холодок страха. Мне было непонятно, почему у меня такая реакция. После стольких фильмов ужасов чего мне бояться?

Уже окончательно проваливаясь в сон, я вдруг осознал, что меня пугало во взгляде нечистого. Казалось, что взгляд у него был живой, словно он смотрел на меня не с полотна картины, а из потустороннего мира.

Следующая наша встреча состоялась через четыре дня. Я находился в качалке, когда зазвонил мой смартфон. На дисплее отобразилась надпись: «Володар». Приставив телефон к уху, я пальцем свободной руки прикрыл второе ухо, чтобы мне не мешала музыка, играющая в спортзале, и ответил:

– Да.

– Дмитрий, простите, побеспокоил вас?

– Нет, ничего страшного. Ну что, удалось вам скрыть чертёнка?

– Ммм… Я попытался.

– И что?

– Вы можете прийти? Лучше вам увидеть это своими глазами.

– Хорошо, как закончу, заскочу к вам.

– Спасибо, – бросил художник и отключился.

Голос у него на этот раз был не встревоженным, а скорее удивлённым. Мне оставалось ещё несколько подходов жима лёжа. Закончив, я попрощался с ребятами, принял душ и вышел оттуда.

Дойдя до своего дома, я не стал подниматься к себе, отправившись прямиком в гости к соседу.

После третьего стука дверь отворилась.

Художник в тот день был в той же одежде, в которой я его видел при первой встрече. Он молча вернулся в гостиную. Я же, закрыв входную дверь, последовал за ним.

Он показал глазами на картину.

– Взгляните.

Я осмотрел всё полотно. Потом посмотрел на то место, где в прошлый раз видел голову чёрта. Его там не было.

– Ого! Здорово у вас получилось! Как будто и не было там никого.

Художник ухмыльнулся.

– Вы хорошенько разглядели картину?