Кристофер Слацки - Фигурка

Иеремию.

Ничто не движется. В коридоре нет ничего живого. Что-то говорит над его головой, хриплое дыхание, не слова, но шум, который привлекает его внимание. Он смотрит вверх, различает слабые темные линии люка, выгравированные в потолке. Всегда ли он там был? В свои девятнадцать лет он никогда не знал другого дома, кроме этого. У него нет воспоминаний о чердаке.

Сон и горе перестраивают его мозг опасным образом. Он что-то слышит. Он должен лучше заботиться о себе, если хочет быть опорой для своей матери.

Он исследует дверь-ловушку утром, после того как его мама и Иеремия посетят очередную панихиду в не конфессиональной церкви, название которой он никак не может запомнить. Он не может высидеть еще одну проповедь, за последнее время он пережил слишком много речей пастора Риоса.

Благочестивые речи и сочувствие пастора казались странно отстраненными, и Натану было холодно и злее, чем когда-либо. Они начали ходить в церковь пару лет назад, но Натан никогда не был очень религиозным, и народная эстетика церкви и фарфоровые статуи Девы Марии, их истощенные тела, затянутые в одежды из мешковины, отталкивали его. Изящно расставленные ветви, скрепленные между собой в качестве конечностей, тоже не казались ему особенно традиционными. В его понимании это было не очень удобное место поклонения.

Завтра дом будет полностью в его распоряжении.

~

Натан сомневается, что вернется в школу в этом семестре, если вообще вернется, но все равно готовится к экзамену по социологии на следующей неделе. Он читает об исследовании приматов, проведенном в Японии в 50-х годах. Исследователи наблюдали, как обезьяны из одного отряда мыли свои запасы пшеницы и сладкого картофеля — поведение, которое до этого не демонстрировали другие приматы. Этот способ мытья был подхвачен другим отрядом, и впоследствии было зафиксировано, что несколько других отрядов делают то же самое, хотя они были географически изолированы друг от друга. Когда эта практика охватила около сотни обезьян, явление, казалось, распространилось каким-то неизвестным способом.

Но исследование было проведено плохо, и эффект сотой обезьяны никогда не был подтвержден научно, хотя и нашел свое место в анналах философии нового времени. Недавние социологические исследования предложили нечто подобное, хотя и лишенное каких-либо сверхъестественных притязаний: мнение меньшинства может пройти определенную демаркацию, а затем перепрыгнуть в большинство, и эта демаркация является переломным моментом. Если 10 процентов населения примет догматическое убеждение, большинство общества в конечном итоге последует его примеру. Социальные и политические идеологии, поп-культура, насильственные преступления, религиозные течения — все они подвержены этой переломной точке.

Натан протирает уставшие глаза и снова перечитывает абзац. Его зрение превращает слова в жидкие предложения, все сливается воедино Большинство этого общества последует примеру жестоких религиозных течений.

Ему нужно отдохнуть, и поскольку он единственный сейчас дома, он решил, что лучшего времени для исследования люка не найти. Вернувшись в коридор, он раскладывает табуретку, которую достал из кладовки, и осторожно ставит босую ногу на каждую ступеньку. Люк был много раз закрашен, густой латекс замазал его. Он ковыряет края дверцы, и ему удается содрать несколько шероховатых слоев. Сильный толчок, и панель поднимается вверх на скрипучих петлях. Он поднимается в темный проем.

Это ничем не примечательное голое помещение, хотя Натан удивлен, что, несмотря на низкий потолок, он может стоять, не ударяясь головой. Пол покрыт нетронутым слоем пыли, не запятнанным лапками крошечных грызунов. Окно от пола до крыши выходит на передний двор. Натан бесчисленное количество раз за эти годы смотрел в него, но всегда считал его декоративным, а не тем, что за ним находится настоящая комната.

Он делает шаг вперед, взволнованный и в то же время слегка опечаленный тем, что нарушил идеальный слой пыли, как ребенок, разочарованный тем, что его ботинки пробили дырки в диких просторах нетронутого льда в снежный день. Он замечает, что половица слегка деформировалась в месте примыкания к плинтусу под окном. Пол настолько холодный, что болят подошвы ног.

Опускается на одно колено, холод проникает сквозь джинсы. Колючки бегут по голени. Он дергает за перевернутый край доски. Она слегка --">