Ирина Лир (Ирина Лир) - Призрачный лес (СИ)

двери и начала со всей силы тянуть ее на себя. Дверь, хоть и тяжело, но поддалась. То, что предстало взору Марты, повергло ее в шок. Никаких сокровищ там не была. А была только огромная пустая комната с серыми каменными стенами. Посреди этой комнаты на цепях висел Клаус! Он был жутко напуган и звал на помощь. Увидев Марту, Клаус стал кричать:

- Марта! Милая! Сними меня отсюда!!! Я умоляю тебя!!!

Марта, которая было кинулась спасать мужа, чуть не оступилась и не упала. Не упала? Она посмотрела вниз и поняла, что пола здесь не было. Внизу была яма, где что-то или кто-то шевелился. И только теперь, отстранившись от криков Клауса, Марта явно услышала в этой яме звуки. Много звуков. Там кто-то шипел, бормотал и даже выл.

Клаус! – закричала мужу Марта, - Я не могу добраться до тебя! Здесь нет пола! Но я найду выход1 Я найду веревку! Я вытащу тебя отсюда!

И тут ей на плечо легла холодная, как лед рука, но тут же, как будто обжегшись, отдернулась.

- Ты ему ничем не поможешь, - услышала она голос герцогини позади себя, - Он наш.

Затем послышался щелчок пальцев и на стенах комнаты зажглись факелы. Комната озарилась ярким светом и, Марта взглянула вниз. То, что она увидела внизу, не могло ей присниться даже в самых жутких кошмарах.

Огромная яма кишела разными тварями. Они ползали, подскакивали, валились друг на друга и, все время пытались дотянуться до висящего на цепях Клауса, который при свете, увидев их, закричал еще сильнее. И Марта вспомнила, что многие из этих чудовищ похожи на те скульптуры, которые она видела возле замка. Ну точно! Вон там, в центре ползала женщина с четырьмя ногами и перевернутым лицом. Она как будто не владела ими и, ноги двигались сами по себе, от чего ее качало то в одну сторону, то в другую. А вот и то чудовище, скульптуру которого Марта испугалась больше всего. Это было иссушенное, синюшное, вытянутое тело без ног. Но с длинными руками, на которых оно ловко прыгало по собратьям. Третья рука, более короткая, росла из головы. Ей эта тварь и пыталась все время схватить Клауса. Носа и ушей не было, зато вся голова была утыкана глазами, которые моргали в разнобой. Длинный язык этого чудовища периодически высовывался из огромной пасти и облизывал череп с глазами. Остальные гады были не мене ужасны и отвратительны. Чтобы не сойти с ума, Марта пыталась не смотреть вниз, а сосредоточиться на Клаусе.

Герцогиня подошла ближе и встала рядом с Мартой. Марта краем глаза испуганно взглянула на Мелинду. У той был довольно скучающий вид.

- Как же ты мне надоел со своими визгами, - чуть скривившись протянула герцогиня, с отвращением глядя на Клауса.

Клаус, увидев Мелинду, умоляюще запричитал:

- Госпожа герцогиня! Отпустите меня, за ради Христа! Я ничего дурного не хотел. Я просто прогуливался перед сном и случайно забрел сюда.

- Случайно, говоришь? – хитро прищурилась Мелинда.

- Конечно, случайно! – визжал Клаус, дергаясь на цепях, и с ужасом поглядывая вниз, - Выпустите меня пожалуйста, Госпожа герцогиня! Я откуплюсь, обязательно откуплюсь! Я дам Вам… - и тут Клаус на секунду замолчал, прикидывая, что он может отдать, кроме денег, конечно.

- Что же ты мне можешь дать? – скучающе спросила Мелинда.

- Ее! Забирайте ее! – закричал Клаус, - Что Вам толку от меня, кожа да кости. Посмотрите на нее! Какая она здоровая! В нее три меня влезет!

- Увы, Клаус, - протянула герцогиня, -то, что мне нужно у нее нет.

- Пожалуйста, отпустите его, - взмолилась Марта.

- Я не торгуюсь, милочка! – рявкнула на нее герцогиня.

- Кто эти…? – не выдержала Марта, с ужасом взглянув в яму и, не находя слов для определения тому, что видела.

- …милые создания? – закончила за нее герцогиня, с нежностью смотря на копошащуюся внизу массу, - Это мои дети. Они прекрасны, правда? И все они, как и я вынуждены питаться. Мой замок стоит здесь уже тысячу лет. Менялись времена, люди. Только суть людей оставалась неизменной. Жадность, ярость, чревоугодие, похоть, властолюбие. Вот то, что движет вами. И от всего этого душа ваша чернеет. Вы, люди, в погоне за благами не замечаете, как раз за разом пачкаете ее. А отбелить ее потом, ох как нелегко. И чем чернее душа, тем она слаще для меня, - она мечтательно закатила глаза, -

--">