Руслан Рустамович Бирюшев - Мир «Ветра с Востока». Глоссарий

только Китаю. Её история подобна сказке — о том, как святой провидец объединил дикие кочевые племена, поверг в прах титанов своего времени и создал устойчивое и могущественное государство, существующее уже больше тысячи лет. Что ж, для людей современной Европы это действительно не более чем старинные сказки, в которые сложно поверить.

Халифат был образован ещё в раннем Средневековье, на руинах Восточной Римской Империи и Персии. Покорив Малую Азию, сделав балканские княжества и среднеазиатские ханства своими вассалами, Халифат перенёс фокус экспансии на Африку. Воины Пророка быстро овладели плодородными землями Нила и северным побережьем Чёрного континента, после чего двинулись вглубь него, покоряя дикие племена и варварские царства. К 16-ому веку Африка на политических картах почти полностью была закрашена в цвет зелёного знамени Великих Халифов. Неисчерпаемым потоком текли оттуда товары, ресурсы и рабочая сила.

Но здесь Халифат достиг предела своих сил. Империя Пророка почила на лаврах, и её слава начала угасать, погружаясь в бездну изнеженности и коррупции. Порядки Халифата заметно смягчились, иноверцам и инородцам стало проще жить под его властью, но и сами арабы утеряли былую суровость и бескомпромиссность. Всего век длилось владычество халифов над Чёрным Континентом. Со временем их контроль над дальними провинциями слабел. Юг Африки они потеряли уже к началу восемнадцатого столетия. На севере контроль столицы был ужесточён, но это привело лишь к появлению более организованного сопротивления. Многие борцы против власти халифов объединялись под знамёнами христианства — правда, не западного или восточного, а местного толка, крайне своеобразного. Халифат продолжал слабеть, и ему не хватило сил подавить бурю восстаний, прокатившуюся по северу Африки в конце девятнадцатого века. Мятежников с трудом удалось остановить на так называемой Александрийской линии, за которую войска халифов отчаянно держатся по сей день, опираясь тылом на реку Нил. С этого момента и до наших дней Африка превратилась в бурлящий котёл беззакония, где идёт непрерывная резня по племенному и религиозному принципу — при том, что все враждующие стороны объединяет яростная ненависть к Халифату, о причинах которой мало кто уже помнит.

Сейчас Халифат называют «больным человеком Европы». Он и в самом деле похож на дряхлого, больного старика, ещё помнящего дни бурной молодости. Старик всё ещё высоко держит голову и сохраняет гордую осанку, но уже не способен сам подняться из кресла. Европейские державы со всё большим интересом посматривают на ослабшего соседа — и это интерес стаи волков к хромому оленю. От активных действий их удерживают как въевшееся за тысячу лет опасливое уважение к воинам Пророка, так и прагматические соображения — начавшаяся делёжка Халифата может спровоцировать войну в Европе, а падение Александрийской линии приведёт к тому, что поток варваров из Африки хлынет в Малую Азию, а затем и в Европу.

Кроме того, Халифат до сих пор кое-на что способен. Да, лучшим родом его войск является кавалерия, что в наши дни уже о многом говорит. Но офицеры Халифата закалены в беспрерывных боях с мятежниками, а солдаты фанатично преданы своей стране — и в обороне на своей территории они могут многое. Тем не менее, Россия уже попробовала на прочность страну Пророка, вторгнувшись в земли среднеазиатских ханств — и ещё рано судить о том, к чему это приведёт…

--">