Дарья Сычева - Заклинатели. Туман и Дым

любую и только потом будет думать о последствиях. Сейчас он хотел пить.

Однако в ближайшем окружении он не видел ни одного водоёма, ни одной лужицы. А от мысли о том, что, возможно, придётся пройти не одну сотню миль, чтобы найти хотя бы каплю, желудок скручивался в тугой узел. Долго он не протянет, это точно.

Смерть уже мелькала чёрной тенью где-то на горизонте. Вот она, сгорбившись, пробежала от одного камня к другому. И он её видел. Он действительно видел её. Но лишь спустя пару минут до него дошло, что впереди двигается не силуэт старухи с косой, а обычный человек.

Надежда подобно бурной реке своим мощным потоком наполнила его всего, заставив подняться на ноги. Он пытался кричать, но голос настолько охрип, что едва ли удавалось услышать самого себя. Тратя драгоценные силы, он пытался как-то помахать руками и ускорить шаг. Но человек, в котором он видел последний луч надежды, отдалялся от него. Очень быстро единственный шанс на спасение ускользнул от пленника пустыни.

Но всё оказалось не так уж плохо, а даже наоборот. Преследуя незнакомца, который вполне себе мог оказаться обычной галлюцинацией, он вышел к накатанной дороге, где виднелись колеи от колес. Эта желтая лента тянулась через земли пустыни спасительной нитью. Никаких знаков или табличек – только дорога. И, как назло, ни одного автомобиля. Может, этой дорогой уже не пользовались?

Стоять он уже не мог – жара высасывала силы, как насос. Привалившись спиной к небольшому валуну, он принялся поджидать автомобиль, которого могло и не быть. И чем дольше он сидел под палящим солнцем, тем призрачней становилась надежда, а вместе с ней таяла и жизнь. Вдохи давались тяжело – лёгкие отказывались работать. Он перестал осознавать, что ему невыносимо больно. Тело сделалось ватным. Веки тяжелели с каждой минутой, грозясь закрыться раз и навсегда. Голова не хотела работать. Мысли спутались, смешались в беспорядочную кашу из уцелевших воспоминаний и грёз о быстрой смерти. Ему не хотелось отправляться на тот свет, но и на борьбу сил уже не осталось. Сейчас решающим фактором выступало время, а оно не зависело ни от кого. Как решат стрелки часов, так и будет: умрёт он в эту минуту или в следующую?

В эти мучительные секунды он затылком чувствовал дыхание смерти – холодное и зловонное. Она будто бы стояла за спиной и тихо хихикала, насмехалась над его судьбой и жалкими попытками оттянуть момент, когда он сделает последний вздох. И старушка с косой была очень расстроена, узнав, что этот молодой человек умрёт не сегодня.

Он уже приготовился к тому, что сердце сделает последний удар, как вдруг его сильно-сильно затрясло. Что-то начало сдавливать плечи до боли, но он не мог вскрикнуть или предпринять попытку к сопротивлению. Всё, что ему удалось сделать, это издать слабый стон. В следующее мгновенье боль в плечах утихла и появилась на левой щеке. Он мог поклясться, что словил жёсткую пощёчину. Напуганный и шокированный, он попробовал поднять голову.

– Живой! – прозвучало над его ухом, но слова слились в безобразную какофонию звуков, поэтому он едва их разобрал. – Держись! Мы тебе поможем!

Следующие минуты тянулись вечность. Он не понимал, что с ним творится. Ему казалось, что он тонет в бочке с дегтем: двигаться тяжело, а дышать ещё тяжелее. Но что-то не позволяло ему умереть. И он верил этим словам.

Сознание резко встало на место, когда ко лбу приложилась холодная мокрая тряпица. Губы задрожали, требуя утолить жажду. И их мольба была услышана – в рот хлынула вода. Он содрогнулся всем телом. Так хорошо ему ещё никогда не было. Его буквально вырвали из объятий смерти, а значит, он ещё нужен этому жестокому миру.

– Тише, тише… – слова теперь звучали чётче, он даже смог определить, что голос принадлежал женщине. Но на то, чтобы открыть глаза и посмотреть на свою спасительницу, сил не хватило.

С каждым глотком он чувствовал, как вода растекается по вымученному телу, наполняя его жизнью и болью, которую он игнорировал, как только мог. Во рту вновь стало влажно. Но дышать по-прежнему было тяжело, а горло саднило при каждом глотательном движении.

– Бедняга, – произнесла его спасительница. Её рука погладила его по грязной щеке, убрав пару прилипших прядок с потного лица. – Я отвезу тебя в больницу. Не волнуйся, – женщина тихонько потрясла несчастного парня за плечо, тот ответил недовольным мычанием. – Как тебя зовут?

Женщина повторила этот вопрос --">