Владимир Анатольевич Тимофеев - Коготь дракона

поморщился.

- Затем, что загнали меня сюда. Сам бы я ни в жизнь не полез.

Арбалет легонько качнулся. Похоже, этот ответ «воительницу» худо-бедно устроил.

- Как зовут?

- Тур.

- Случайно не тот, который Края-дубину в прошлом месяце завалил у «Трех вязов»?

- Он был твоим другом? – осторожно поинтересовался Тур.

- Он был должен мне два золотых.

- Извини, – развёл руками мужчина.

Девушка хмыкнула. Потом отступила на шаг, аккуратно разрядила оружие и, приторочив его к поясу, протянула охотнику руку.

- Я – Лика.

Красавицей девушка не была. Тур знавал дам и посимпатичнее. Такие встречались даже среди воительниц. Та же Чивита, к примеру. Высокая, статная, с породистым лицом и шикарной фигурой. Её благосклонности добивались многие, включая столичного градоначальника и дворян из герцогского окружения. Однако дева блюла себя и, в конце концов, добилась «нужного» результата – охмурила настоящего лорда и, став его законной супругой, заполучила в руки целое княжество. Тур, правда, подозревал, что князя сразили не только суровая красота и воинские умения избранницы. Этой женитьбе, скорее всего, поспособствовал лично герцог. Ходили упорные слухи, что Чивита – его близкая родственница. Может быть, даже сестра, хотя и незаконнорожденная. Папаша Тирениуса был тем ещё ходоком и бастардов наплодил великое множество. Так почему бы и не использовать их в государственных целях? Тирениус, как ни крути, мудрый правитель. Сделать князя Удая своим союзником – упустить такую возможность просто грешно. Поэтому герцог и выдал «сестру» за соседа. А после появления на свет княжеского наследника, отношения двух владетелей стали уже не союзническими, а родственными, и появился реальный шанс, что рано или поздно оба государства сольются в одно. Сильное, могущественное, богатое...

Тур окинул Лику внимательным взглядом.

Да, действительно, не красавица. Фигура, скорее, мальчишеская. Бедра узкие, груди едва просматриваются, волосы острижены коротко... Впрочем, это понятно – с длинными косами по горам и лесам не побегаешь, разве что на голову их поплотней уложить, тогда сойдут за подшлемник. Лицо тоже обычное. Единственное исключение – глаза. Они у девушки разноцветные. Левый как изумруд, правый – сапфировый. Поговаривали, такие встречаются только у тех, кто отмечен драконьей магией. Однако всё это не более чем досужие разговоры. Драконов не видели уже двести лет, последнего прикончили ещё во времена Империи. Остались лишь сказки да Драконья Пустошь. Люди по старой памяти обходили её стороной, а те, кто пытался исследовать развалины давно опустевшего «города», обратно, как правило, не возвращались. Слишком много ловушек. Хоть и сгинули владыки небес подчистую, но их недоброе волшебство до сих пор хранит древние тайны...

- Чародействуешь потихоньку? – Тур кивнул на болтающийся на шее девушки амулет.

Лика покачала головой.

- Не больше, чем ты, – она указала на такой же, имеющийся у охотника.

- У меня одноразовый. А у тебя?

Лучница внезапно нахмурилась. Потом тронула пальцем золотистый кристалл. Камень засветился оранжевым.

- Теперь порядок, – в голосе девушки чувствовалось явное облегчение.

Мужчина понимающе усмехнулся:

- Всё-таки чародействуешь.

Лика вздохнула.

- Да, ты прав. Но способности у меня слабенькие. Хватает только на небольшую иллюзию. Глаза могу отводить, чужую магию ощущаю. Вот, собственно, всё.

- Негусто, – Тур почесал бороду, затем огляделся. – Это всё ещё Пустошь?

- Пустошь.

- Ну, хорошо. Ладно, – охотник опять посмотрел на лучницу. – Со мной понятно, сюда я случайно забрел, спасибо герцогским егерям. Ну а ты-то? Ты-то здесь как оказалась? Кто ты вообще такая? Зачем помогла мне?

- Я здесь живу, – просто ответила девушка.

- В Пустоши?! – изумился Тур.

- Да, в Пустоши. И очень не люблю, когда сюда приходят чужие.

Охотник ненадолго задумался. Всем ведь известно, что в Пустоши жить нельзя. Тем не менее, он чувствовал: Лика его не обманывает. Она действительно здесь живёт.

- Ты убиваешь пришлых?

- Когда убиваю, когда просто отваживаю.

- А что чаще?

Лика брезгливо поморщилась.

- Люди такие настырные. Когда с ними обходишься по-хорошему, они почему-то думают, что это слабость.

- Значит, всё-таки убиваешь, – подытожил охотник.

Девушка выразительно промолчала.

- Ну а --">