Сергей Александрович Калашников - Авианосец дальнего прикрытия

искусства пилотирования руководитель полётов не уделял, следя лишь за тем, чтобы между машинами сохранялись достаточные интервалы, способные предотвратить соударения машин, пилотируемых молодыми пилотами.

Искусность Мика в этом деле оценить было совершенно невозможно, потому что внешние ориентиры, с которыми можно было бы соотнести его эволюции, в пустоте отсутствуют. Наоборот, маневр командирской машины заранее считался эталоном, и остальные ориентировались на него. Точнее всех в этой системе отсчёта действовала Тамарка - как-никак два года на орбитальном транспорте, правда, реактивном, а не экранно-тяговом. Но чувство машины наработано практикой.

Нинка с Ленкой на этом фоне выглядели бледнее, но не сильно. А вот свежеиспечённые выпускники училища Петька и Зинка то и дело "улетали", вынужденно закладывая широкие дуги, чтобы присоединиться к группе. Впрочем, никаких претензий по этому поводу к ним никто не предъявлял, потому что на ход испытаний данное обстоятельство влияния не оказывало.

Работали в темпе, чтобы не задерживать долгожданного момента начала торможения - за время свободного полёта невесомость всем надоела. Благо, обошлось без лётных происшествий - не было ни отказов, ни ошибок пилотов. Всё-таки технику подготовили старательно, а рискованных эволюций руководитель полётов не допускал.

***

Наконец наступил долгожданный момент. На транспорте.объявлена подготовка к включению двигателей, и весь экипаж отлавливает "уплывшие" предметы, чтобы закрепить их по ходовому. Напряженно трудятся вентиляторы, подтягивая всё, находящееся в свободном плавании, к решёткам и фильтрам. Опытные космолётчики веерами и метёлками проверяют закутки, выгоняя оттуда, то хлебную корочку, то моток проводов, то расчёску - пропажа за пропажей находятся и возвращаются к хозяевам. Или выбрасываются, если отыскать таковых не удаётся.

Штатная процедура завершена. Короткий ревун - и все устраиваются в креслах-ложементах. Несколько минут занимает традиционная перекличка, в ходе которой выясняется, что всё в порядке и все готовы.

Разворот хвостом вперёд, а потом появляется вес.

- Корабль переведён в режим торможения, - прозвучал голос командира по громкой связи. - Ускорение полтора "Же".

- Неужели мы так задержались с началом маневра, что теперь приходится торопиться, выдавливая из людей кишки? - недовольным тоном произнесла Тамарка.

- У Ваграныча вообще такой стиль пилотирования, - отозвался кок, отстёгиваясь от соседнего кресла. - Он к нам после командования "Тунцом" перешёл, когда тот вернулся из рейда. Слушок был - какую-то каку тогда ему штабные подстроили, вот он и подал рапорт, чтобы в транспортники перевели. А ухватки как были боевого командира, так и остались. Вы-то молодые пока, службы не нюхали, потому и не почуяли разницы между отношениями в экипаже тут на Антилопе, и теми порядками, что на других кораблях.

- Как же не почувствовать, - ухмыльнулась Тамарка. - Я два года на связном катере во второй ударной эскадре ишачила. Так насмотрелась... - не закончив фразу, девушка прервала речь и сверкнула вишнями глаз.

- Не, ну так не честно, - с детскими просительными интонациями почти по щенячьи проскулила Зинка. - Заинтриговала - и сразу в тину.

- Да не знаю я, как объяснить в двух словах, - сникла Тамара. - Это просто почувствовать надо. Кожей, что ли?

- Особенно той, что на седалище, - задумчиво продолжил кок. - Да, точно. Тут по заднице получаешь, а там по морде. Ну, не буквально, конечно. Я в переносном смысле, - поспешил он сгладить впечатление от некоторой резкости. И тут же сменил тему: - Жаркое сегодня приготовлю с картошкой. На рёбрышках. Чай, надоели разогретые консервы?

- Ох, и не говори, - Петька уже встал и занялся проверкой мышц и вестибулярного аппарата, держась за скобу на переборке. - Тяжко, -признался он. - Но ложку в руке удержу. И мимо рта не пронесу.

Кок вышел из отсека, а остальные покряхтывая и постанывая принялись выбираться их ложементов и разминаться, приспосабливаясь к появившемуся весу. Нинка крепила эластичные ленты тренажёра, а Ленка сосредоточенно дышала по какой-то своей системе. Переход от невесомости к нормальному тяготению всегда даётся тяжко, а тут командир корабля от широты душевной "накинул" ещё неслабую добавку к весу. Кряхтелось душевно.

***

Военный транспорт не чересчур просторен. Самое обширное помещение на нём - ангарная палуба. Сейчас она --">