Ричард Уилсон - Зовите меня просто Айриш

Section 1
Section 1Ричард Уилсон

 

Зовите меня просто Айриш¹

 

 

                Жилой комплекс недалеко от университета был построен совсем недавно. Торговый агент Джон Ф. («Называйте меня Хэппи») Хорман подождал неделю, пока новосёлы устроятся, и отправился на обход с образцами электрической крысоловки и журналом заказов. Начав с юго-западного угла комплекса, он постучал в первую дверь.

                Как только ему открыли, он завёл свою заученную тираду. К концу второго предложения, однако, умолк на полуслове, осознав, что говорит собаке. Сучке.

                Хэппи смутился.

                — А хозяин дома? — спросил он.

                — Минутку, — ответила собака.

                Дверь закрылась, и Хэппи остался стоять, не в силах отвести от неё взгляда. Когда дверь снова открылась, на пороге стояла более крупная собака.

                — Чем могу быть вам полезен? — спросила более крупная собака.

                — Но это абсурд какой-то... — вырвалось у Хэппи. — Когда я спросил у другой собаки, дома ли хозяин, я имел в виду хозяина дома, а не её хозяина — он просмотрел список жильцов комплекса. — Мне, собственно, нужен господин Сетлер.

                — Сеттер, — ответила собака. — Фамилию записали неправильно. Я хозяин дома. Что я могу для вас сделать?

                — Да вот не знаю... — Хэппи Хорман снял очки, протёр их, водрузил обратно себе на нос, сложил носовой платок в карман и посмотрел на крупное рыжее животное в дверном проёме. — Это всё очень странно... Так, значит, вы — говорящая собака?

                — Очевидно, — собака махнула хвостом, чтобы отогнать муху. — А вы — говорящий человек?

                — Эм-м... да.

                — Тогда почему вы ничего не говорите? Вы из администрации комплекса? Если так, то я бы просил починить нам мойку. Течёт. И мой сын Уифет не успевает слизывать воду. Кроме того, я считаю, что для него унизительно заниматься такими делами.

                — Господин... э-э... Сеттер, — отозвался Хэппи, который начал приходить в себя, — я представитель компании «Электрические крысоловки «Ом». Наш девиз: «Каждому дому — по «Ому», — его пробил нервный смешок. — Думаю, вам будет интересно посмотреть небольшую демонстрацию, которую я подготовил... то есть я хотел сказать — вам, может быть, было бы...

                Дверь открылась более широко, и сучка появилась снова.

                — Айриш, милый, ты или выйди, или зайди. Псарня остывает.

                — Дом, Морийн, не псарня!

                — Ну хорошо, дом. Но почему ты не приглашаешь господина войти?

                — Да, проходите, пожалуйста. Прошу извинить за недоразумение.

                Хэппи вошёл и сел на край самого обыкновенного деревянного стула. С интересом огляделся, но, насколько мог заметить, обстановка ничем не отличалась от обычного человеческого жилья. Ничто не напоминало о псарне, хотя несомненно здесь жили собаки.

                Айриш удобно свернулся калачиком на диване, а Морийн извинилась за то, что подошло время кормить самых маленьких:

                — Они пока ещё ждать не могут, — сказала она, и Хэппи Хорман покраснел.

                — Господин Сеттер, прошу извинить моё любопытство, но как именно... то есть, почему... то есть, как это вы живёте здесь?

                — А почему нет. Я отвечаю условиям.

                — Но я думал, что эти дома предназначены для ветеранов войны.

                — Я ветеран. Хотите посмотреть мои документы о почётном увольнении из собачьего батальона СБ‑9?

                — О! Но разве не нужно ещё быть студентом и состоять в браке?

                — Я состою в браке, мистер, — ответил Айриш резко. — Уж не думаете ли вы, что со своей сучкой я живу, не состоя в браке?

                Хэппи закашлялся от смущения.

                — Извините, господин Сеттер, я ничего такого не имел в виду. Но каким образом вы студент? То есть, как это вы учитесь в университете? Я, разумеется, понимаю, что все мы изучаем человеческую природу, хе‑хе, а особенно вы, поскольку относитесь к... э‑э...

--">