Сергей Коколов (Capitan) - Мясоеды (поздний вариант)

Сергей Коколов МЯСОЕДЫ

Читая рассказ, представьте, что люди для Мясоедов — все равно, что тараканы для людей… Вы когда нибудь испытывали жалость к тараканам?

Это была игра, всего лишь игра с простыми правилами. Я — прячусь, меня ищут.

Я спрятался на Земле. Я упал как падает звезда — ярко и внезапно.

Игра осложнялась слепотой преследователей. Иначе было бы неинтересно. Я был обыкновенной земной собакой, но я не ел мясо.

Все остальные были мясоедами и это был их отличительный признак.

Стояла синяя ночь. Я упал в лес и побежал.

Первая задача добраться до мясоедов и слиться с ними. Я перепрыгивал через деревья и пугал ночных птиц. Первый встреченный город еще спал. Я принюхался: пахло мясоедами. Я попал по назначению. Куда? В глубь города. Быстрее влиться в его жизнь, стать частью популяции.

Передо мной неспящий дом, со светом в нескольких окнах. На фасаде табличка с надписью «Общежитие». Собаки старожилы встречают меня лаем. Я — чужак. От меня пахнет звездами и я не ем мясо. Это то, что мне надо. Подстраиваюсь под их запах. Теперь я — собака, обыкновенная, правда крупнее обычных кавказцев. Первая задача выполнена. Я — часть мясоедов. Я читаю их поведение и копирую его. Единственное отличие — я не ем мясо? Вторая и главная задача — обмануть преследователей.

* * *

Мы упали в тот самый лес, где приземлился скрывающийся. Повсюду был его запах, запах звезд.

Мы читали его действия и повторяли их.

Мы перепрыгивали через деревья в стремлении найти мясоедов, потому что знали его цель — остаться незамеченным нами, раствориться среди них. Нас было около сотни — крупных псов с запахом звезд и мы бежали по его следу пугая ночных птиц.

В городе его запах стал слабее и почти слился с запахом мясоедов. Мы потеряли его след у дома на фасаде которого было написано «Общежитие». Это означало только одно — он затерялся. Мы обступили общежитие и завыли. Наши голоса были похожи на звуки сирен земных пожарных машин.

Синела ночь. Над Землею горели звезды. В общежитии зажглись огни. Студенты высыпали из общежития, удивленные, пьяные, заспанные, смеющиеся, спокойные, орущие. Мы смыкали кольцо.

Скрывающийся должен быть среди них — уже их частью, в собачьем или человеческом облике.

Людей было около трехсот, собак — пять или шесть.

Мы начали с собак. Пахнущий кровью бифштекс? куриный бок. Собаки с жадностью набрасывались на угощение. Они были мясоедами и пахли как мясоеды. Мы убивали их — одну за другой, дабы увеличить вероятность обнаружения скрывающегося. Среди собак его не оказалось — он был не столь глуп, чтобы оставаться в привычном облике.

С людьми все оказалось сложнее — в отличие от собак они были разумными мясоедами, и ели для того, чтобы жить. Они могли сознательно голодать. Мы устроили испытание, перешагнув через трое суток. При виде мяса у мясоедов текли слюнки. Текли слюнки и у скрывающегося — он стал их частью.

Единственное отличие было в том, что он не мог есть мяса. Нашей задачей было поймать его на этом. Голодные люди впивались зубами в мясо — самые слабые через три дня, самые сильные через пять. Мы убивали их, превращая в мясо. На пятый день людей осталось всего пятеро. Пятеро, отказавшихся от мяса. Четыре были мясоедами, а пятым был скрывающийся.

* * *

Подчиняясь главной цели, я превратился в человека. От меня слабо пахло звездами, а от них — мясом. Мой запах терялся среди запахов мясоедов. В прятках еще никто не побеждал. Я надеялся стать первым.

Преследователи пришли через миг после моего растворения. Они стали в круг и завыли — сигнал начала охоты. Нас было триста человек и пять собак. Игра шла по правилам. Собак превратили в мясо первыми. Потом людей: слабых, средних и сильных. Нас осталось пятеро: четыре мясоеда и я.

Решений могло быть два. Первое: я ем мясо, становлюсь мясоедом и проигрываю. Второе: они, умирая от голода, становятся мной. Я выбрал второе. Я внушал им отвращение к мясу. Но они были мясоедами и загибались от голода. А я не терпел мясо. Первый из них продержался шесть дней, второй на час дольше, третий дольше на секунду после часа.

Нас осталось двое: мясоед и я. Мясоед был женского пола и ему не нужны были мои внушения. Она была беременна и не терпела мяса именно в этот период. Преследователям предстояло решить: кто из нас, она или я? Вероятность составляла пятьдесят процентов. --">