Энтони Рейнольдс - Темное сердце

плоти. Черная, омерзительно пахнущая жидкость покрывала доспех и пузырилась на губах, из глаз, рта и ноздрей струились клочья теней варпа.  

– Быстро, – рявкнул Чур, подгоняя их сквозь пламя и дым. Мардук ждал, что в любой момент их срежут огнем болтеров или на них обрушится Жиллиман и порвет на куски голыми руками. 

Кор Фаэрон булькал и задыхался, его глаза закатывались. Он схватился за Мардука, вцепившись в его одеяние истощенной рукой. Глаза Магистра сочились нечистой тьмой, даже сейчас продолжая яростно пылать. 

Он должен был быть мертвым. 

На месте его основного сердца бурлила омерзительная чернота, извивавшаяся, будто амеба. По венам и артериям Кор Фаэрона тек маслянистый мрак, который брызгал наружу в местах разрывов и рассеивался в грязном воздухе. Истерзанная плоть смердела мертвечиной и истощенными батареями. 

Кор Фаэрон корчился. Этой ли силы он желал? 

Сорот Чур поднял левое запястье. 

– Забирайте нас отсюда, – прорычал он во встроенный в наруч стеклянный пузырек с изображением Октета. Блестящая не-живая тварь внутри завертелась, передавая его распоряжение. 

Ультрадесантники приближались, намереваясь отрезать путь к отступлению. 

Мардук видел в глазах мечника в красном шлеме и его товарищей собственную смерть. Ее было не избежать. 

Казалось, пламя меркло, а температура понижалась. По стенам пополз иней. Сама тьма пришла в движение, корчась и разрастаясь. 

Отростки теней потянулись вперед, слепо нащупывая путь. Они пробирались сквозь стены, ползли по полу и потолку. Один из них прикоснулся к нему. Касание было холодным как лед. Мрак смыкался, окутывая облаченное в рясу тело.  

Он ощутил на шее дымное дыхание, от которого исходил смрад извращенных кошмаров и гниющей плоти. 

Ползучая тьма начала нашептывать ему, дюжина безумных голосов сливалась в один. Из ушей потекла кровь. Стилус задергался в руке. 

Я помогу тебе превзойти наставника, если ты того желаешь. 

– Всего лишь мера предосторожности, – произнес Мардук. – Я чувствую, что придет время, когда это понадобится. 

А что взамен? 

Тьма пребывала в возбуждении, тени обвивали друг друга и скреблись в границы реальности. 

– А взамен я найду для тебя подходящего носителя, – сказал Мардук. 

Поклянись в этом кровью. 

Мардук положил стилус и вынул атам. Он без колебаний полоснул себя по ладони, глубоко погружая клинок. Тени заметались с удвоенным волнением, подбираясь ближе. 

– Клянусь этим, – произнес Мардук, сжав руку в кулак и позволяя крови свободно течь. Падая на вырезанное на столе изображение Октета, она шипела и превращалась в дым. Затем он снова подобрал стилус и позволил демону направлять руку. 

Прошел час. Быть может, больше.

Наконец ад отступил, отпустив его и скользнув обратно за истончившуюся пелену реальности. Курильница вновь ожила, пламя затрещало, и комнату опять озарил тусклый свет. Мардук вздрогнул и выпустил стилус. Руку свело мучительной судорогой. В сущности, у него болело все тело. 

Он посмотрел на шлем, все еще покоившийся в объятиях раздвижной подставки. Вогнутую поверхность покрывала мелкая клинопись. Не осталось ни единого нетронутого сантиметра. 

Почерк принадлежал не ему. 

Могущественному проклятию требовалась лишь кодовая фраза, и тогда с наставником будет покончено. 

– Да будет так, – произнес он. 

Да будет так, – согласился демон Драк`Шал.

--">