Миранда Грин - Падальщик. 1 серия: Красная полынь

class="book">* * * — Думаешь, у нас маньяк? — Кот обновил заклинание на лице, отсекающее запахи гниющей плоти.

Гродриг неопределенно пожал плечами, с сомнением рассматривая рукава рубашки, алюминиевый таз с зельем и труп. Сплюнув, принялся расстегивать пуговицы — пачкать одежду равно как и рисковать здоровьем не хотелось. Удостоившись беглого взгляда помощницы штатной некромантки, он опустил руки по локоть в тускло переливающуюся жидкость. Невидимая пленка защищала руки надежнее медицинских перчаток и не лишала чувствительности. Мужчина подошел к столу, на котором было устроено тело.

— Посмотрим, что тут у нас… Покажи-ка мне зубки, — Грод склонился над распахнутым в крике ртом вампирши.

— Меня иногда пугает твоя привычка разговаривать с трупами, — Кот, усмехаясь, подошел ближе.

— Друг мой, ты знаешь меня еще со слюнявого детства, можно сказать, мы с тобой на соседние горшки ходили, и у тебя еще есть силы чему-то удивляться? С нашей работой удивительно не иметь странностей. Какая завидная эмаль…

— Я надеюсь ты будешь помнить про странности и совместное детство, если я вдруг начну на людей кидаться от нервного перенапряжения, — он бросил тоскливый взгляд на кипу бумаг, но его слова неожиданно восприняли всерьез.

— Ты ведь понимаешь, что в случае накала я встану на сторону людей?

Оборотень предпочел не отвечать на явно риторический вопрос. Гродриг по-прежнему считал людей слабыми, нуждающимися в опеке, за редкими исключениями. Кот как обычно отмалчивался, хотя был уверен, что друг и сам осознает, какую яму себе роет: в открытую вставая на сторону людей, а не магов или нелюдей, настраивает последних против себя, а не являясь чистокровным человеком — раздражает обывателей.

— Посвети мне.

В деснах у выступающих клыков нашлись мелкие серебряные занозы. Оборотень коснулся плеча товарища, указывая на открытые руки погибшей. Едва заметные красные точки вдоль вен. Точно такие же обнаружились на ногах. Кот сверился с плотностью стазиса — в местах покраснений заклинание впитывало больше энергии, активнее уходившей на предотвращение разложения. Гродриг кивнул своим мыслям — все-таки серебро. Вопрос в том, кому понадобилось так мучать вампиршу, оставался открытым. Поговорить бы с главой местной общины, но к этому радикалу даже Кот не сунется, пусть в нем человеческой примеси и нет. Хотя…

— Даже не смотри на меня так! Клод — повернутый на своих идеях, я к нему не полезу. Жалко, Риша не сможет ее поднять.

— Ты с темы-то не соскальзывай. У тебя на территории очередной труп, а ты стараешься занудства древнего вампира избежать, вообще не уважаешь дедушку, — Грод оскалился в ответ. — А вот это интересно… Стол рабочий мне освободите.

Он устроился на расшатанном стуле, складывая на пластину с навешанным оптическим заклинанием металлические занозы из десен вампирши, вытащенные из нее иглы и иглу, найденную в тупике. У самого ушка имелся нанесенный магией отпечаток — изображение крысы. Зверек вышел хоть и без деталей, но на удивление противным, даже Кот нервно дернул ухом, что в человеческом обличии смотрелось достаточно странно.

— Чутье говорит мне, что кто-то хочет быть найденным. А еще мне все-таки придется идти на поклон к «дедушке». Узнавать о пропавших вампирах, если старики еще между собой общаются. Заодно про Аринэль узнаю.

Гродриг кивнул, слушая покорившегося судьбе друга краем уха. Что-то ему во всем этом откровенно не нравилось. Нет, он в принципе не любил трупы и убийства, а еще межрасовые разборки, но раз уж когда-то в это ввязался — соответствуй.

Дверь хлопнула, прерывая безвкусные как старая жвачка мысли, а Грод переместился к трупу под взглядом вошедшей Ришы. Женщина подошла ближе, безразлично проходясь по телу кажущимися черными глазами, между губ мелькнул раздвоенный кончик языка, пробующий воздух. Магу послышался шорох чешуи.

— Убираю? Все равно даже в стазисе она долго не пролежит.

Он кивнул, глядя на осыпающийся хлопьями труп. Падальщик даже представить не мог, кому понадобилось убивать одну из древних. Действительно древних — Аринэль жила здесь еще до появления города, застала последнее поколение Чумных, предков нынешних вампиров. Даже Клод по сравнению с ней был мальчишкой. Существовала тихо, мирно, в отличие от радикальных молодых собратьев, даже перешла на донорскую и животную кровь, чтобы не способствовать обострению --">