Юнта Вереск - Сыщик поневоле

Сыщик поневоле

Пролог. Шаг в новый мир

— Портал открылся!

Громкий возглас Юнты оглушил всех. Ей показалось, что в сознании включилось замедленное воспроизведение. Все существа вокруг замерли на миг, а затем начали медленно, очень медленно поворачивать головы, клювы, хоботы — у кого что было — в ее сторону.

— Ты уверена? — спросило толстое, похожее одновременно на лису и обезьяну существо. — Кто ликтор?

— Ка-кажется… я… нет, не знаю, — Юнта не могла в это поверить. — Такого просто не может быть! Я же ликтор другого Рубежа! Никто не может быть ликтором сразу на двух Рубежах! Так не бывает!

Голос Юнты сорвался на хрип, но тут подбежал Джеса и обнял ее.

— Пожалуйста, успокойся, — зашептал он торопливо. — Мы сейчас все выясним, это несложно, правда?

К парочке потихоньку подходили все участники укрощения портала — существа из разных реальностей. Огнедышащие драконы, громадные птицы, сухопутные осьминоги, черепахи размером с хороший шкаф… Нет, у них у всех были свои названия, но Юнте было проще запомнить их вот так, по своим земным ассоциациям.

На открытие портала ушло больше трех лет. И вот, сбылось! Многие из покорителей жаждали стать ликторами — такие смотрели на Юнту, появившуюся здесь лишь несколько дней назад, едва ли не с ненавистью. Другие, не мечтавшие о ликторстве, не скрывали облегчения.

Джеса вгляделся в полные ужаса глаза девушки, и понял: да, она стала ликтором. Что же это такое!

— Спасибо за доверие, — хрипло шепнула порталу Юнта.

Портал нужно обязательно поблагодарить. Он живой и очень эмоциональный. Он не прощает пренебрежения.

Отшатнувшись от Джесы, новоявленный ликтор без сил опустилась на землю и прикрыла глаза, настраиваясь на общение с порталом. Да, связь есть, никаких сомнений. Ей хорошо знакомо это ощущение безмерного счастья от превращения в частичку невероятно могучей мыслящей стихии.

«Портал, если ты доверил мне быть ликтором, пожалуйста, сделай так, чтобы здесь был Дом, похожий на…»

В ее голове возникла картинка, которая вдруг начала плавно воплощаться. Никаких посторонних движений, колыханий воздуха и других эффектов, но через несколько мгновений, все присутствующие уже оказались внутри атриума. Точно такого, как и на первом Рубеже Юнты.

«Ты не обиделся, что я попросила воплотить то, к чему привыкла?»

Ей почудился тихий смешок. Портал забавлялся.

Все стояли молча, но Юнта чувствовала, что в любую секунду в этой толпе может произойти эмоциональный взрыв. «Они слишком долго ждали этого», — подумала она, поднимаясь на ноги.

Больше двадцати представителей самых разных реальностей. И только двое гуманоидов, пусть из разных миров, но очень близких друг другу. Джеса поймет. А остальные… С другими придется деликатно уладить дела. Теперь она ликтор и лишь от нее зависит то, что будет здесь происходить. Огромная ответственность давила. Но ведь у Юнты есть опыт ликторства, пусть и на другом Рубеже…

— Друзья, поздравляю вас! Все получилось! Портал согласился с тем, что теперь здесь будет Рубеж. Как ликтор я приглашаю вас погостить на Рубеже, если у вас нет других планов.

Попытка улыбнуться не удалась, но никто и не ждал улыбок.

— Ура! — воскликнул Джеса, и кинулся дружески обнимать, хлопать по лапам, панцирям и хоботам существ, с которыми уже успел сдружиться за время укрощения портала.

Кто-то зааплодировал, небольшой слон поднял хобот вверх и победно затрубил. Неподвижные прежде фигуры зашевелились, поднялся шум: все поздравляли друг друга с блестящим окончанием долгой вахты.

Вроде бы все было так весело… но, нет, ликтора не обманешь, многие были разочарованы — и тем, что не получили желанной должности, и тем, что теперь придется возвращаться по домам, чему далеко не все были рады.

Юнта отошла в сторону и задумалась. В прежнем Доме все было удобно устроено. Домовик Уюн всегда знал, что захотят съесть и выпить гости, так что ликтору — пограничнику и хозяйке Рубежа оставалось лишь нагрузить подносы и доставить их к столу. А как здесь?

Она выглянула в окно. Да, веранда на месте, точно такая же, как там. Похлопав себя по карманам, обнаружила сигареты. Вышла на веранду, буквально рухнула в свое привычное — привычное по старому Рубежу, но точно воссозданное здесь — кресло, и закурила. Через пару минут к ней вышел Джеса, улыбнулся понимающе, и присел напротив.