Таня Финн - Жизнь номер раз

Глава 1

   Три выстрела в фонарь кабины добили огромного робота.

   Экзоскелет трёхметрового роста проскользнул между похожих на колонны ног стальной громадины. Пока робот неуклюже поворачивался, экзоскелет вскочил на мусорный контейнер, оттолкнулся от крышки и в прыжке выпустил короткую очередь.

   Толстый пластик кабины, за которой сидел в своём гнезде моб-манипулятор, треснул, разлетелся на осколки. Три точных выстрела - и моб превратился в кучу хлама. Робот, потеряв управление, покачнулся, накренился и стал падать. Экзоскелет закончил прыжок на его плече. Когда огромная десятиметровая туша обрушилась на землю, он легко пробежал по боку поверженного противника и спрыгнул.

   В поле забрала шлема высветились цифры добытых очков. Мигнула и прыгнула вправо-вверх красная строка извещения. Игрок номер пять: боевая машина Ураган. Тысяча очков. Плюс двести сверху - за точность попадания.

   Из-за груды пустых бочек выбрался Игрок номер два, Игрок номер три соскочил с балкона, отсалютовал очередью в воздух. "Пустая трата патронов" - отметил номер пять. Остальные игроки - четвёртый и первый - лежали у ног робота, ожидая воскрешения.

   Надо было закончить дело. Экзоскелет с цифрой "пять" на спинном щитке, не убирая оружие, обогнул огромную ногу робота, в рывке пробежал до конца улицы и остановился. На стене крайнего высотного дома висела прозрачная шахта наружного лифта. Возник из воздуха и стал спускаться по шахте тёмный патрон кабины. Игроки номер два и три убрали оружие, встали кружком.

   Лифт опустился, створки дверей разъехались в стороны. Номер пять первым шагнул внутрь. Затрещали выстрелы. Номер два отлетел к стене, потерял равновесие и обрушился навзничь. Грудь экзоскелета, где сидел игрок, забрызгала кровь - тело человека разорвало напополам пулемётной очередью. Номер три обернулся, выхватил ствол. Ещё одна очередь с крыши соседнего дома разрушила бедренные крепления его механизма, и ответный выстрел ушёл в воздух.

   Номер пять, стоя на пороге лифта, припал на колено, прицелился и двумя точными выстрелами снял стрелка с крыши. Поднялся, отшагнул назад, в глубину кабины, опустил оружие.

   С шипением закрылись двери, лифт дёрнулся и пошёл вверх. "Поздравляем, задача выполнена, - проскрипел механический голос. - Вы можете отдохнуть".

   ***

   - Просыпаемся! - техник отжал крепления кресел.

   Спинки специальных сидений поднялись. Зажим шлема щёлкнул, отпустил голову. С чмоканьем оторвались от лба и щёк резиновые присоски. Свет дневных ламп, как всегда после пробуждения, резал глаза. Игрок Номер Пять зажмурился.

   - Тебе особое приглашение нужно, спящая красавица? - весело спросил техник.

   Елена помотала головой. Переход от игры к яви - одна из неприятных сторон Дела.

   Она взглянула на техника, отвела его руку с заготовленным шприцем.

   - Не надо.

   - Как знаешь. - Он отступил назад, дав ей выбраться из ложа. - Я бы тебе вколол.

   Другие игроки уже стояли возле шкафчиков, разбирая полотенца для душа.

   - Мне не нужны стимуляторы. - Елена качнулась, ухватилась за кресло, но устояла на ногах. - Десять часов игры, вот и всё.

   - Ага. Откинешь копыта - напиши. Пришлю цветочки. - Техник отвернулся и ушёл за свой стол.

   Она подошла к шкафчику, взяла полотенце. Остальные уже прошли по коридору в крохотный предбанник. Елена набросила полотенце на плечо, и вышла из игровой комнаты. Техник - сегодня дежурил Игорёк - смотрел ей вслед, пока Елена не скрылась из виду.

   Хлопнула дверь предбанника, зашумели голоса игроков: появление единственной девушки приветствовали дежурными шуточками.

   - Зря, - сказал Игорёк, и отвернулся к монитору. Там высветились результаты последней игры. - Так ты долго не протянешь, красотка. А я бы тебе вдул.

   В душе уже шумела вода, Саня, самый шустрый из всех, первым забрался в кабинку. Из душа неслись слова фанатского гимна - Санёк болел за "Тигров".

   Елена развернула полотенце, набросила на плечи, под этим прикрытием стянула с себя пропотевшее бельё. Положила трусики и майку на сушилку. Пока она моется, бельё успеет высохнуть.

   - Дверь не перепутай! - привычно хохотнул Витёк. Его потное бельишко валялось на полу. Тощий живот, волосатые ноги, вялые причиндалы. На впалых щеках с багровыми полосками от шлема темнела свежая щетина.

   - Меня с собой возьми, - поддержал --">