Андрей Андреевич Вознин - Долг

отсутствию.

Задача менялась – сперва требовалось найти беглеца. При том, беглеца, умевшего и убегать, и прятаться. И Пистос двинул на большой городской рынок. Там ошивались те, кто мог помочь с решением этой неожиданно возникшей задачки.

Рынок уже пережил суету пика торговли, и всё потихоньку начинало стихать. Поток покупателей и зевак изрядно поредел, торговцы помаленьку сворачивали товары, в уме прикидывая сегодняшнюю прибыль. Шайка-лейка, предпочитавшая унылому законопослушанию мутные делишки, так же помаленьку отходила от напряжёнки торгового дня.

Пистос медленно шёл среди пустеющих рядов в ожидании поклёвки. А чтобы сработало наверняка, пришлось заблаговременно самому тиснуть богато разукрашенный денежный мешочек с пояса какого-то чиновника Магистрата. В чём тот, скорее всего, и не ощутил какой-то значительной потери.

Когда Чистильщик почувствовал едва уловимое прикосновение лёгких пальцев, он, мгновенно крутанувшись на месте, перехватил руку карманника. Вором оказался паренёк лет двенадцати. И когда он ощутил железную хватку, глаза расширились от неподдельного ужаса.

– Стоять! – Пистос не оставил незадачливому воришке и шанса, чтобы вырваться и убежать.

– Ваша честь, прошу, отпустите меня, я ничего не делал, шёл мимо, случайно запнулся… И вот…

– И вот, твоя ручонка оказалась на моём кошельке.

– Нет-нет… Что вы. Кошелёк не ваш. Это кошелёк начальника торговли Магистрата. Он сегодня собирал подати с торговцев.

– Подати?

– Ну, как подати. Скорее поборы. Ведь это его поляна.

– Ага. Ладно. Ты мне не нужен. Нужна информация об одном человеке. Поможешь, и все подати будут твои.

Пистос потряс перед носом паренька заманчиво бренчавший содержимым мешочек. Неожиданное предложение обрадовало воришку. И тот так интенсивно закивал, что все вихры на голове пришли в движение.

Чистильщик достал карту, показал пареньку.

– Видел такую?

– Видал. Но не туза. Шестёрку. Виней.

– Как шестёрку? – удивился Пистос. – Не должно быть никаких шестёрок. Впрочем…

Он задумался. Вариантов, на самом деле, было только два – либо в Город проник кто-то из низовых членов, а он об этом ни сном, ни духом, либо префект растерял всю свою силу, скатившись с пиковой десятки до шестёрки. И последнее казалось наиболее вероятным. Что многое объясняло в нынешних реалиях.

– У кого видел карту?

– Её свистнул Малой и отдал старшому. У того и видел. Давно, правда.

– Веди.

– Куда? – испугался паренёк. Был он худ и грязен, но большие голубые глаза сверкали живыми искорками.

– К старшому.

– Он же меня у всех на глазах порежет.

– Не дрейфь. Если станется, что способен порезать, я его первым порешу. Тебя как кличут?

– Смык.

– Давай, Смык. Пошли. Времени в обрез.

И Пистос пошагал вслед за юрким сопровождающим.

– Стоп.

Помощник послушно замер. Пистос, задрав голову, смотрел на трехэтажное здание. Там, на балконе второго этажа, стоял абсолютно голый мужик. Облокотившись о витые перила, расслабленно курил огромную сигару. И был он настолько толст и бел телом, что со стороны казалось будто это дрожжевое тесто нагло прёт из маленькой кастрюльки. Ажурный балкончик под непомерным весом даже слегка перекосило.

– Так это же наш судья, – разочаровано протянул воришка, – Отдыхает в гостинице.

– Что-то он мне не нравится. Аура очень нехорошая.

Не поняв, что у судьи нехорошее, Смык пояснил:

– Жена у него четвертый раз беременна, и люди говорят – любовница тоже. Так что, с аурой у него полный порядок.

– Я не о том. Хороший судья?

– Да как сказать. Старшой говорил, что знаток права – кто больше даст, тот и прав. Наверное хороший. Во всяком случае, считает очень хорошо, когда дела доходят до денег. А загородная вилла у него… Ого-го!

Пистос достал свою карту, мельком глянул на неё.

– Я сейчас.

И скрылся за матовым стеклом входных дверей. Спустя пару минут судья выронил сигару, с трудом развернулся на тесном балкончике и осторожно заглянул в комнату. Внезапно появившаяся оттуда рука в чёрном схватила его за горло и в мгновение заволокла в помещение. Некоторое время ещё слышны были визгливые возгласы судьи, какая-то возня… Затем глухой удар от падения --">