Анна Стивенс - Плоть и деньги

до двадцати. Лучники, не высовывайтесь. Один. Два. Три...

Повозка остановилась, и пара "Кровоточащих Глаз" катила бочки с крыши, остальные присели на корточки к защите, которую смогли найти, за валунами, щитами или самой повозкой, отступая, где могли, в основном просто прячась. Поскольку стрелы летели только с одной стороны, избежать их было не так уж трудно. Где же ты бесхребетный придурок?

Такой подставы Сил не ожидала. Она была уверена что в глазах Этты они выглядели неряшливой командой дилетантов.

— Забирайте добычу, — крикнул "Кровоточащий Глаз", указывая на бочки.

Сил рассмеялась сквозь зубы – одиннадцать, двенадцать, тринадцать, – но смех стих, когда бочки покатились в их сторону, до самого края дороги. Ее взгляд блуждал по тропинке, и она заметила, что теперь все "Глаза" сгрудились за повозкой со своими лошадьми, как можно дальше от бочек. А один из охранников и вовсе поджигал стрелу и окутанный дымом натягивал тетиву. Взгляд Сил метнулся обратно к бочонкам. Она все поняла!

— Достань этого гребаного лучника сейчас же! — завизжала она, не заботясь о тишине, и три стрелы описали дугу в воздухе, но та, что горела, уже летела в противоположном направлении, оставляя за собой дым и плюясь злобой.

— Вниз! — Сил съежилась и запаниковала за своим валуном, прижав колени к ушам и закинув руки за голову. Мощный взрыв потряс овраг, потряс землю и вызвал несколько небольших лавин рыхлой осыпи и гальки. Ударная волна из горящих осколков ствола и каменной шрапнели прокатилась вверх по склону, и что-то вспороло тыльную сторону ладони Сил, ужалив ее в ухо острее, чем оса. Лошади ржали и бешено мчались по тропе, и были крики, когда "Железные Клинки" попадали под взрыв, и один глубокий, завывающий вой, который говорил о ранах, которые Сил не могла вылечить в пустошах, и, вероятно, даже если бы она была хирургом в Таланнесте.

Стук копыт затих вдали, большая часть криков прекратилась, и наступила какая-то мистическая, полная тишина.

— Все еще жива, "Каменное Сердце"? — раздался глубокий, веселый голос Этты Скарлет, погибели прежнего существования Сил. Голос, который все еще заставлял ее внутренне съеживаться. — Это ты создаешь эту сладкую музыку?

— Живая. Вооруженная. Злая, — крикнула в ответ Сил, проверяя столько "Железных Клинков" пережили взрыв, не выдавая своего положения и не позволяя какой—либо части своего тела показываться из-за защиты ее камня. Ее левая рука сильно кровоточила, горячая и липкая, пальцы медленно реагировали.

— Не хочешь сдаться прямо сейчас?

— И что будет?

— Я убью тебя медленно, — Ответила Этта и рассмеялась.

— Я вынуждена отказаться, — крикнула Сил, — и я знаю, что настоящий груз находится под тентом, так что, как насчет того, чтобы вытащить его и оставить нам? Больше никаких сражений, никаких убийств. Ты можешь спокойно проводить свой день без каких-либо обид.

Она прищурилась на раннее солнце.

— Не пора ли тебе где-нибудь вырубиться пьяной?

— Это звучит как план, Сил. Действительно хороший план, и да, у меня назревает жажда. Только одна проблема: ты не учла, что большинство наших лошадей убежали. Как мы уедем?

Внутренности Сил сжались.

— Да? Что так? — крикнула она, вглядываясь в ущелье в поисках Лобба и его бойцов.

"Бесхребетный", старый ублюдок, где же ты? Друзья нуждаются в тебе. Ад, даже знакомые, даже люди, которые в основном были врагами, нуждались в тебе, когда в ход шли огненные бочки.

— Я и Гарн "Бесхребетный" не хотим, чтобы ты умерла. — безбожно врала Сил, пытаясь выиграть хоть немного времени.

Эти слова привлекли полное и недоверчивое внимание Этты, спрятавшийся, на краю повозки.

— Ты блефуешь милочка. Я знаю что ты одна.

— Этта, Этта, — закричала Сил после долгой паузы, — выпивка сделала тебя дурой. Ты действительно думаешь, что они выполнят условия сделки? Тебе следовало бы знать лучше, что доверять таким подонкам, как они нельзя. "Бесхребетный" тебя сдал!

Ответом ей была тишина, и Сил воспользовалась передышкой, чтобы передать свои приказы серией простых жестов.

— Ты хочешь сказать, что они обманули меня? — В конце концов отозвалась Этта.

— Почему бы и нет? У них есть я. Наверное, просто ждут, когда мы уничтожим друг друга, а потом заберем добычу себе.

— Они бы не стали, — сказала Этта, но теперь в ее голосе --">