Дмитрий Дед Мороз - Ключ

братья.

Призрак сделал несколько шагов и исчез. «Вот-ож матерь Божья! — который раз восхитился Проводник, — Это, конечно, дар у Призрака — да!» Вот так запросто раз — и нет его. Будто и не было, ветка не качнулась.

Дар даётся не всем. Так с самого начала говорят новичкам. Зона кого-то любит, кого-то нет, кого-то калечит, кого-то прибирает. А некоторым везёт. Появляется у них талант, личная особенность. Иногда бессмысленная, вроде предсказания выброса. Это как перемену погоды старики костями чувствуют. При сегодняшнем уровне оповещения такое предчувствие без пользы. Но тоже дар. А бывает дар из разряда великих. Стрелок, к примеру, получил имя по своему дару — не промахивался. И Призрак тоже — ходит незаметно подойти к противнику на плевок может, а тот и не чухнется. Проводника Зона тоже одарила, считай, по-царски. Умением чувствовать, что там впереди: человек ли, тварь какая-то, а может свежая аномалия или ещё что. Поэтому ходить с ним было выгодно.

За этими пустыми мыслями Проводник дождался возвращения напарника.

— Свободяи, — бросил тот, присев рядом, — Собак и плотей расстреливают, как я и сказал, Элеватор подчищают. Довольно их. Обойдём, нам оно без надобности и времени не ахти.

Проводник кивнул и сменил вектор движения, забирая левее. Через пару сотен метров наткнулись на крупную подраненную псевдоплоть. Та, недовольно бормоча и подвывая, тащилась им наперерез. Присели и затихли, проводя тварюгу стволами. Призрак вопросительно глянул на товарища.

— Если по-быстрому пройдём — опередим их, — прошептал Проводник. Идти надо было ещё левее, ближе к колючке, что ограничивала Кордон с востока. Потревоженные стрельбой плоти в количестве не менее десятка ломились через подлесок от Элеватора. Всё туда же, к востоку, к колючке. Сталкеры стартанули и предсказуемо выиграли этот забег. Через полчаса они стояли возле чёрного зева Тоннеля.

— Никого, — определил Проводник. В Тоннеле то оно по-разному бывало. То крысы, то зомбаки встречались. То кабан заблудится. И Электры на каждом шагу. Зато можно быстро на ту сторону железнодорожной насыпи проскочить.

— С Проводником повезло, что был там, — думал Призрак, ступая след-в-след за напарником по захламлённому асфальту тёмного перехода, — есть шанс успеть, талантливый он у меня.

Почему-то ему был приятен этот немногословный и надёжный, как наган, парень. Призрак поймал себя на мысли, что до сих пор считает его новичком, своим протеже. А ведь тот уже второй год в Зоне, ветеран. Получил свой дар и негласный статус Вольного сталкера. А Вольным называют не каждого. Это как Одиночка, но при том везде тебе почёт и уважение, работа за тобой бегает, а не ты за ней. В основном дело, конечно, в даре: за умение отвадить хищника, сопротивляться контролёру, увидеть притаившуюся опасность или, к примеру, остановить кровь хорошо платят. Но и удачу не стоит списывать со счетов. Если ты Вольный, то значит с тобой шанс уйти в рейд и вернуться выше. Проводник, он как раз такой. Фартовый и головы не теряет.

Солнце на минуту выглянуло из хмурящихся с утра туч, ударило по глазам сталкерам, вышедшим из темноты Тоннеля. Полдела сделано, теперь надо идти к Трубе. А там уже недалеко. Через Свалку к воротам — переходу на Агропром. Призраку Агропром почему-то нравился. Свалка, она очень мрачная. Там всё мёртвое. Сам бывший инженер, специалист по авионике, с нескрываемой жалостью смотрел он на остовы вертолётов, ветшающие за колючей проволокой Свалки Техники. Столько труда вложено в эти Ми-восьмые, двадцать четвёртые, двадцать шестые… А Агропром, он светлый, сосны там шумят, как в обычном лесу, аномалий немного. За Агропромом и Янтарь уже.

Шли быстро, не обращая внимания на резвящихся слева кабанов, обходя впритирку Трамплины. Небо хмурилось, свет убывал, дело пахло противным осенним дождём.

Проводник сканировал пространство за редкими высокими деревьями, и поглядывал по сторонам. Идти было легко. Опыт его позволял двигаться по оптимальному маршруту, не тратя времени на огневые контакты с монстрами и разговоры со встречными-поперечными.

— Возможно, до темноты Свалку проскочим, там уже легче, к утру на месте будем, — подумал он, оглядываясь назад. Призрак вроде подуспокоился. Интересно, только сейчас Проводник понял, как они похоже выглядят. Рост чуть выше среднего, комбинезоны «Заря», одинаковые плащи, пистолет-пулемёты одной фирмы, оба с оптикой --">