Александр Красько - Карнвеннан

исследовательского отдела.

Метцгер подал команде знак, и наёмники вбежали в коридор. Последним шёл Ху, стараясь не задевать стены углепластиковым коробом, висящим за спиной.

— Здесь плохая связь. Я у самой двери стояла, чтоб сигнал принять, — с едва заметной дрожью в голосе произнесла Цзинь.

— Успокойтесь, профессор. Совсем скоро улетите подальше от этого кошмара. Но сейчас нам нужна ваша помощь. Есть ли в лаборатории кто-нибудь ещё? — Хоук приоткрыл забрало шлема, чтобы, как говорили в учебке, «цель воспринимала его как человека».

— Нет, конечно. Иначе бы я отменила всё. Не держите меня за дуру!

— Даже и не думал. Объект «Карнвеннан» ещё на месте?

— Да, в сейфе. Я не открывала его, чтобы не провоцировать систему безопасности. Только зациклила передачу с камер.

— Вы всё правильно сделали. Теперь просто идите с нами: мы о Вас позаботимся.

Профессор спешным шагом повела команду по коридору.

В самом его конце находилась лаборатория «N». Она выглядела так, словно операционный зал решили переделать в мастерскую, но на полпути остановились. С потолка свисали манипуляторы, блестел белый пластик терминалов. Но инструменты для молекулярной сборки соседствовали с лазерными резаками и шуруповертами, а вместо пациентов на столах лежали полуразобранные роботы. Всё, что питалось электричеством, покрывал толстый слой изоляции — лучший способ защититься от пены противопожарной системы. А в дальнем углу, будто как насмешка, затерялась скромная пальма в горшке. Хоуку не терпелось побыстрее сделать дело и убраться отсюда.

— Ху — к терминалу. Метцгер, Крюгер — прикрывать вход. Алкснис — за работу, — скомандовал он.

И, хоть отвлекаться было нельзя, мысли о смене профессии не покидали командира даже на задании.

Наёмники рассредоточились по лаборатории. Ху переключил шлем в режим нейроинтерфейса и, сев за один из терминалов, вошёл в Сеть. Метцгер и Крюгер заняли позиции за столами, держа под прицелом дверной проём. Алкснис достал брикеты чего-то похожего на коричневый пластилин и стал закреплять их на терминалах, исследовательских станциях и нескольких роботах. А Хоук контролировал Ху, готовясь вернуть его в реальность, если инфограмма мозга, проецируемая на забрало, вдруг вспыхнет красным.

— Вирус пошёл, у нас шестьдесят секунд! — сознание Ху вернулось в тело через пару минут.

Хоук рванул в глубину лаборатории, к сейфу, и ввёл десятизначную комбинацию на цифровой панели. За дверцей оказался брусок спрессованного белого порошка, завёрнутый в полиэтилен. Капитан бросил добычу в карман и продолжил:

— Алкснис, готов?

— Последний заряд… готов!

— Уходим. Ху, Алкснис — со мной, остальные — с профессором, назад.

Они выбежали наружу, оглядев территорию. Хоук ощутил, как волоски на его шее встают дыбом, и, доверясь чутью, упал на землю. А там, где он прежде стоял, пронеслась яркая полоса трассера, и где-то во тьме зарявкали автоматы.

— Нас накрыли, вытаскивайте! — заорал капитан в микрофон и перекатился в сторону.

Остальные не стали дожидаться команды и разбежались сами, ища укрытие. Метцгер потянул за собой Цзинь и выругался, услышав женский крик — похоже, рывок синтетических мышц сломал ей руку. Наёмник одним прыжком добрался до дерева и залёг, стреляя в противников из рельсотрона.

Алкснису не повезло: выстрел крупнокалиберной винтовки пришёлся в локоть. Шок подавил и боль, и тренированные рефлексы, и даже паттерны самосохранения. Боец, замерев, не отводил взгляда от брызг крови из культи, пока ещё один выстрел не добил его.

Ху получил очередь в бок. Броня выдержала, а синтетические мускулы-компенсаторы напряглись, чтобы остановить удар, но наёмник всё равно упал. Пару секунд он судорожно хватал ртом воздух, пока выучка и желание жить не взяли своё. Ху откатился за дерево и только тогда перевёл дух.

Крюгер же выстрелил из подствольного гранатомёта и радостно ухмыльнулся, услышав агонию врага. В подтверждение удачи от фигуры на экране шлема отделилось несколько жизненно важных частей. Но ухмыляться пришлось недолго: сразу несколько очередей превратили Крюгера в окровавленную груду мяса в панцире экзоскелета.

В открытую дверь лаборатории вбежали два сотрудника в форме «Ян Ван», но их тела тут же отбросило ударной волной наружу. Хоук понадеялся, что умерли они быстро. Разлетелись обломки, и земля содрогнулась от взрыва. Алкснис бы --">