Борис Старлинг , Стюарт Харрисон , Эрин Харт , Эмма Стоунекс , Джордж Шуман - Последние 18 секунд

его сторону.

— Эй! — крикнула она.

Он закрыл глаза и подумал: «Неужели она?» Через секунду навстречу ей пробежал неряшливо одетый мужчина в соломенной шляпе, и он облегченно вздохнул.

Вероятно, что-то задержало ее, или ей стало плохо, и она зашла в дамскую комнату. А может, она ждет его где-нибудь в ином месте. На других этажах наверняка есть стенды того же отеля, аэропорт-то огромный. Но он точно сказал ей, что будет встречать ее на наземном уровне.

А прекрасная женщина в красном жакете терпеливо ждала кого-то.

По радио объявили, что невостребованный багаж передается в камеру забытых вещей, а автомашины без хозяев со стоянки эвакуируются.

Он подождал еще минуту, потом нерешительно шагнул к даме в красном. Ее лицо было спокойным. Почувствовав его приближение, она повернула голову.

— Прошу прощения, мэм. Вы, случайно, не мисс Мур?

— Черри. Зовите меня по имени, — произнесла она, протягивая руку. В другой руке у нее была трость с красно-белой спиралью. — А вы капитан Карпович?

Он машинально приложил палец к губам.

Густые каштановые волосы спадали мисс Мур на плечи. Алая губная помада отливала осенней желтизной. От ее высокой полногрудой фигуры веяло чувственностью. Черри поправила волосы. Он взял ее руку. Рука была теплая.

— А меня зовут Эдвард, — сказал он.

Физический недостаток не вязался с ее красотой. От этого несовпадения щемило сердце. Лет тридцать с небольшим.

— Вы уж извините, мисс Мур. Не думал, что вы… м-м… воспользуетесь коляской.

— Какие тут извинения, Эдвард! — живо отозвалась она. — Куда идти?

Он поднял с пола ее сумку, взял Черри под руку и, совершенно забыв о своем задании, с гордым видом повел ее к раздвижным дверям на выходе.

— Наша машина тут рядом, — проговорил он.

Дверь открылась, в лицо им пахнуло холодом.

— Зябко, — поежилась Черри.

— И к тому же дождь. А в горах, наверное, уже снежок сыплет.

Беловатое облачко от выхлопа курчавилось вокруг черного служебного седана с несколькими антеннами на крыше. Эдвард поставил сумку Черри на заднее сиденье, а ей самой помог сесть рядом.

В салоне было тепло и пахло хорошим мужским одеколоном.

— Майк Торлино, — услышала Черри голос спереди и почувствовала, что ей протягивают руку.

— Черри Мур, — пожала она ее, улыбаясь.

Майк потряс руку, словно обжегся.

— Ух, горячо! — объявил он.

Эдвард кинул на него ледяной взгляд.

— Кажется, я не по погоде оделась, — усмехнулась Черри. — Но в Филадельфии сейчас больше пятнадцати.

— Холод с Эри идет. — Майк посмотрел в зеркало заднего обзора. — За последний час температура на три градуса упала. Останетесь в Питсбурге на ночь?

— Я рассчитывала вернуться сегодня же, если, конечно, успеем закончить дело.

— Мы доставим вас вовремя, — обернулся к ней Карпович. — Не сомневайтесь, мисс Мур.

Они проехали несколько километров к югу по федеральной дороге, потом взяли влево к Доунчелу, за которым начинались поля. Черри приложила лоб к холодному стеклу и стала вслушиваться в шум дождя и шорох дворников. Она думала о своих ночных кошмарах. Сны начинались ничего не значащими зрительными образами, но затем делались все страшнее и страшнее. Перед ее мысленным взором выплыло лицо на ветровом стекле, черты то отчетливые, то расплывчатые.

В кошмарных снах Черри виделось, будто она сидит в автомобиле, а кто-то натягивает ей на голову рыбацкую робу, пахнущую по́том и бензином. Раздается вопль, и женщина сильно стукается о переднее стекло. Черри видела полные ужаса зеленые глаза и капельки крови из рассеченной губы, размазанные по бледной щеке. Вскоре лицо пропадало, а нескончаемый холодный дождь смывал кровь.

Кошмары были хуже зимы, потому что случались чаще и вызывали не уныние, а страх. Врачи говорили, что ее нездоровые сны объясняются тем, что организм еще не пришел в норму после перенесенной травмы, и честно предупреждали: последствия хронического недосыпания непредсказуемы.

Торлино энергично крутанул руль, чтобы обогнуть что-то на дороге. Черри качнуло, и она опомнилась. Хорошо, что она сегодня не дома и может думать не только о своих кошмарах.

— Как там погода? — спросила она, рассеянно теребя мочку уха.

— Дождь уже со снегом пошел, — ответил Карпович.

Коснувшись щекой окна, Черри слышала, как оседают на стекло ледяные кристаллики.

Негромким размеренным тоном, словно --">