Лия Кохен - Контрданс (СИ)

Контрданс

Глава 1. Совет (1.1 большой)

Год 1925, город Орен

— Тише, тише, прошу всех успокоиться, и я тут же постараюсь прояснить ситуацию, — человек с пышными русыми бакенбардами забрался на стоящий у центральной стены стенд с доспехами. Полный комплект тяжелой брони, выставленный в главном зале военной гильдии, принадлежал знаменитому полководцу, генералу Вальдеру, при грамотном командовании которого была выиграна знаменитая Битва за Восточную Твердыню. Армия города-государства Орена тогда в одиночку смогла противостоять грозным войскам короля Севера Юстава, объединившимся с отрядами орков и темных эльфов, и отбросить силы неприятеля далеко на север за Срединные Горы. Блистательный сэр Густав Атебальт в те времена был всего лишь командующим небольшим отрядом пехотинцев, сэр Клаус — пятнадцатилетним юнцом, отсиживающимся в тылу, а сам гладиатор Каен, двухлетний крепыш из знатного военного рода, пережидал нападение на груди кормилицы. На вычищенной до блеска кирасе с трудом можно было различить красный узор, изображавший когда-то гордо парящую хищную птицу — ястреба. Красный Коршун, так за его внезапные атаки и несговорчивый характер называли генерала Вальдера. И, может быть, именно на контрасте с упрямым и непоколебимым полководцем сэр Густав Атебальт прозвал своего многообещающего ученика Клауса, отличавшегося осторожностью и умением сглаживать острые углы, Черным Дроздом. В итоге это прозвище как нельзя лучше подошло паладину с черными, как смоль, волосами и такими же темными, пытливыми и в то же время добродушными глазами.

Бросив виноватый взгляд на прекрасную отполированную броню, Каен громко похлопал поднятыми над головой ладонями и обреченным взглядом осмотрел собрание, которое и не думало угомоняться. В небольшой зал военного совета набилось, наверное, с сотню людей и эльфов, и еще больше стояло снаружи, плотными рядами окружив пятиугольное здание военной гильдии Орена. Со всех сторон доносились споры, крики, ругань. В нескольких местах намечалась драка. Среди бесчисленных лиц Каен выловил продирающуюся к нему сквозь толпу хрупкую фигурку мастера Ромэрии. В дверях появился квадратный силуэт облаченного в латы паладина, расталкивающего воинов и магов: Кир даже в жару не расставался со своей белоснежной броней, подаренной ему самим генералом Клаусом за заслуги перед родиной. Следом за ним семенили его верные соратники. Сильвистер, красавец в позолоченном камзоле, войдя вслед за паладином, кинул беглый обескураженный взгляд на окружавших его людей и, широким жестом откинув длинную челку со лба, хотел уже развернуться обратно к выходу, но сзади на него навалился светловолосый лучник, коренастый мужчина средних лет с нахальным выражением на небритом лице. Он неодобрительно осмотрел беснующееся собрание элитных бойцов и плечом нарочито бесцеремонно начал прокладывать себе путь к руководителю своего отряда. Зашедший следом за ними светлый эльф растерянно покрутил головой и, выловив у дальней стены невозмутимое лицо леди-кардинала, направился прямо к ней, аккуратно прижимая к себе свой посох, чтобы ненароком никого не задеть.

— А генерала еще нет? — обратился эльф к одетой в белоснежное платье Аделаиде.

Темная эльфийка лишь мотнула головой.

— Многотысячная армия отвратительных зеленомордых уродцев захватила вашу столицу и движется прямо сюда… Ваш король, вероятно, мертв… А расхлебывать всю эту кашу придется бедному Дрозду. Я бы на месте генерала сейчас плакал где-нибудь на чердаке… — раздался снизу ворчливый голос крупного дымчато-серого кота.

Шесть пар глаз окатили говорящего злобными взглядами.

— Почему он здесь? — недовольно спросил эльф стоящего рядом с Аделаидой юношу в одеянии мага.

— Мы с ним, как бы это сказать… связаны, — робко выдавил начинающий маг Алистер, нервно потирая запястья.

— Кай не может отойти от Алистера дальше, чем на пятьдесят метров, а во дворе он сидеть решительно отказался, — пояснила Аделаида, не сводя задумчивого взгляда с разговаривающих у центральной трибуны командира и его помощников: Каен, видя, что его попытки утихомирить толпу не возымели эффекта, спустился со стенда и усиленно пытался чего-то добиться от незнакомого ей эльфийского юноши, который на рассвете принес страшные известия из столицы, всполошив весь город, а теперь --">