Самат Айдосович Сейтимбетов - Провальный план

картинках и гравюрах, видела и знаменитую картину «День ужаса», нарисованную легендарным художником Рафлеоном. От картины, даже столько лет спустя, и правда веяло ужасом и безысходностью.

Трещина в земле, в которой угадывались багровые сполохи, очертания, намеки на поднявшихся демолордов и маленькие фигурки на земле, готовящиеся защищать других живых, разбегающихся во все стороны. Рушащиеся здания, всполохи магии, и первые ряды армии демонов, выбирающиеся из трещин.

— И чего пугали? — оглянулся Минт. — Вполне себе уютное местечко!

Двор крепости, со стационарными порталами. Много места, для скорейшей переброски войск, если потребуется. Марена знала, из рассказов, что крепости с порталами стоят в отдалении от Провала. Дабы выбросы не вносили помех в работу порталов — раз, и для создания защитного круга — два. Точнее было бы сказать, конечно, полукруга — с севера Провала не стояло крепостей, все равно там были суровые ледовые моря, природный враг демонов.

С запада тоже не имелось крепостей, дабы не дразнить зазря драконов. Пускай до их гор и было далековато, даже дальше, чем из Стордора, но зачем попусту тратить силы и охранять направление, не требующее охраны? Поэтому тамошние земли сильнее всего кишели «бродягами вольных земель» и если кто из демонов, во время прошлых прорывов, и закусил ими, то история об этом умалчивала.

Наблюдательные посты с запада стояли, да, но не крепости с порталами.

— Потому что это еще не Провал, — пояснила ему принцесса Амали, чуть повернув голову.

Выглядела она все так же величественно и бледно, но глубоко внутри нее Марена ощущала ужас, страх и какую-то странную решимость не отступить и чего-то доказать. Это было так странно и неожиданно, словно Марене поднесли зеркало, показали ее саму времен побега из Стордора. Рассудок ее твердил, что эта бледная высокомерная эльфийка — соперница, в битве за Гатара и вообще — но вот эмпатия. Эмпатия наполняла Марену сочувствием и пониманием, жалостью к принцессе.

И еще немного усиливала страх в самой Марене, так как Амали явно знала о Провале больше нее.

— Как не Провал, когда мы прибыли к Провалу? — удивился Минт. — Все же знают, что Провал это такие огромные багровые пропасти, откуда круглосуточно лезут демоны, а герои бьют их по голове, не покладая рук и ног!

Подходивший к ним комендант крепости, толстый, пузатый и бородатый гном (похоже, с примесью крови и шерсти полуросликов), услышав эти слова, громко захохотал, на весь двор.

— Ваше Высочество, — коротко, без особого почтения, поклонился он Амали. — Уступите нам вашего придворного барда!

Минт немедленно приосанился, изящным (как ему казалось) жестом поправил берет. Возможно, он и не замечал, что в них целятся метатели зарядов и баллисты, а также несколько арбалетчиков в башнях. Скорее всего, поблизости имелись и маги.

— Нам тут так не хватает песен и хорошего юмора!

— Прошу прощения, но это не придворный бард, — кротко ответила Амали.

— А, звиняйте, Ваше Высочество, — и гном-комендант повернулся к Минту. — Парень, пойдешь к нам? Ты, смотрю, Боевой Бард, зуб даю, у нас ты без боев не останешься!

И снова захохотал, колыхая пузом, часть воинов в крепости подхватила и смех понесся над стенами крепости. Марена знала, что там, за стенами, могут бродить ужасные монстры, ведь эманации демонической бездны пропитывали почву, воду и скалы вокруг Провала, заставляя все вокруг меняться. Несколько раз бабушка Плата отправлялась в экспедиции за такими монстрами, по особому заказу.

— Э-э-э, не могу, дед не пускает! — нашелся Минт, указывая на Брана.

Тот снова покатился со смеху, показывая на Брана и что-то там бормоча про деда и Торговца. Остальные тоже смеялись, Бран смотрел на них. Да как всегда смотрел на всех, как на детей, которые слегка раздражают, но ставить в угол пока вроде бы и не за что, подрастут — перебесятся. Также Марена ощущала в нем легкое нетерпение, желание быстрее отправиться к Провалу и проверить все лично.

— Извините, Ваше Высочество, — утер слезу комендант, — у нас тут так редко бывает веселье.

Взяв себя в руки, комендант и принцесса заговорили о деле, порядке посещения монастыря близ Провала и миссии, с которой Светлейшая королева Алавии отправила свою дочь. Скорее всего, что-то по вопросам поставок и увеличения численности гарнизона, самый простой и очевидный предлог, первым приходящий в голову.

— Да и --">