Даниил Тихий - Треск Цепей II: Белый Ворон (СИ)

Затерянная деревня Молот взлетал и падал десятки раз, раскалённая пластина постепенно обретала форму, на каждом ударе недовольно фырча и плюясь искрами. Несмотря на то, что на дворе была самая середина зимы, я был одет лишь в лёгкие рабочие штаны и кожаный фартук с нарукавниками на голое тело.

Близость горячего горна и тяжёлая работа покрывали мою кожу бусинками пота. О гостье меня предупредил поток воздуха, холодная волна, прошедшая по ногам.

— Грач?

Соня словно специально подгадала момент, зайдя в кузню именно тогда, когда заготовка была доведена до ума. Я отложил молот и взял пластину щипцами, чтобы опустить её в ведро с водой. Зашипело, дохнуло паром и пузырями…

Вытащив пластину из воды, бросил её в ящик к остальным и отложил щипцы в сторону.

— Привет. — Я стянул нарукавники, развязал фартук и повесил на крюк. — Подождёшь минуту? Я переоденусь.

Жрица пришла не просто так. Сегодня мы договорились отправиться в путь.

— Конечно, я на улице.

Легконогая девушка выскользнула вон, ещё раз обдав меня холодом. Мелькнула на прощанье лисьим хвостом на капюшоне своей шубки. После всех злоключений, она осталась всё такой же красивой, разве что в глазах появилась какая-то странная глубина, которую было видно даже тогда, когда она улыбалась.

Я умылся растопленным в бочке снегом, смыл с себя пот с помощью ковша, обтёрся чистой тряпицей и переоделся. Попутно размышляя над тем, сколько воды утекло с тех пор, как мы покинули Малистинский монастырь.

Череда событий, что привела к наследию древних, измотала нас как физически, так и эмоционально. На привалах молчали, двигались на автомате, как роботы.

Длительный отдых был единственным лекарством от подобной «болезни». А путь до Одинокого клыка был многодневным и изматывающим. Стоит ли говорить о том, что натолкнувшись на натоптанную человеческими ногами тропу, мы решили остановиться?

Деревня оказалась махонькой, чудом уцелевшей в том развале, который постиг империю. Окружённая частоколом и включающая в себя четыре десятка домов, она страдала от бродящей по окрестностям нежити и прочих напастей.

Местные были мрачны и угрюмы, но их отношение круто изменилось после того, как они узнали о том, что Соня — целительница. Жрица помогла деревенским своими чудесами, и не только лекарскими. Часть найденных в Малистинском монастыре кристаллов ушла на сильное защитное заклинание, на ритуал, призванный отвадить нежить от поселения.

А нежити в окрестных лесах, было хоть задницей жуй.

Близость к павшему монастырю и нескольким крупным посёлкам, погибшим во время крика Риордана, делала местность неспокойной. И если мужики худо-бедно справлялись с низшими тварями, выбредающими к деревне, то с чем-то посильнее испытывали проблемы.

Так, например, повадилась к ним ходить какая-то тварь, которую они называли плакальщицей. Ночью проберётся в поселение, походит, поплачет вокруг изб, а на следующий день все цветы вокруг вянут, животные и люди болеют, будто все силы из них кто-то выпил.

Среди крепких, сельских мужиков, была парочка воинов, но тут и они оказались бессильны. Первый же храбрец, шагнувший за порог с топором и щитом в ночную пору, был растерзан на куски.

Соня справилась с этой проблемой за день. Закопала по периметру деревни, за частоколом, кристаллы, окропленные собственной кровью, и провела ритуал. С тех пор тварь не могла ступить на землю защищаемую жрицей. Но ночью, помня о напасти, что плакала во тьме, люди всё равно за пределы деревни не выходили.

Мы провели в посёлке много времени, дав кошмарам забыться, но сегодня настала пора уходить.

Закончив переодеваться, я проверил, как меч выходит из ножен и поспешил на улицу. Выйдя за порог, прикрыл глаза рукой. После кузни яркий свет, отражённый от снега, слепил и делал глазам больно.

У частокола нас провожала едва ли не вся деревня. Жилистый старик, в чьей кузне я учился кузнечному делу и мужики, но они стояли в сторонке, а вот бабы и детвора, не стесняясь, липли к Соне.

Несколько месяцев жизни связали нас с этим посёлком. Здесь мы отдохнули, успокоили нервы, а я так ещё и в весе прибавил, причём работа в кузне не способствовала накоплению жира и отращиванию брюха.

Пожав руку кузнецу и паре знакомых парней, я закинул тяжёлый, полный припасов рюкзак на плечи и шагнул за ворота. Вес латного доспеха и кольчуги был уже --">