Николай Александрович Воронков - Эрийская Маска

Мальчишка

   Тихая лесная поляна. Пьянящий аромат нагретой солнцем травы, цветов. Щебетание птиц, тихое журчание ручья. Идиллия. Тем большим диссонансом стало появление неожиданного гостя. Молодой парень, рост выше среднего. Хорошая лёгкая фигура, походная одежда. На лице странная смесь уходящего детства, пристального взгляда опытного бойца и непонятной мрачности. В одной руке меч, в другой - книга. Необычный набор для леса. Оглядевшись, парень подошёл к самому крупному дереву, уселся, опёршись о ствол, и довольно долго сидел, невидяще смотря перед собой. Потом вздохнул, и как будто в первый раз заметил книгу у себя в руке. Рассеяно раскрыл её, пролистал несколько страниц. Неожиданно в синих глазах появился интерес. Следующие страницы он читал уже гораздо внимательнее. Потом уже просто торопливо просматривал страницы, выхватывая только отдельные куски. И замер... Видимо то, что он прочитал, стало для него открытием. Взгляд уже не был застывшим, а двигался по сторонам, как будто он искал какое-то решение. И принял его. Мрачность исчезла, появилась спокойная решимость. Он поднялся, и двинулся обратно.

   Зовите меня Линк (младший)

   Вчерашнего дня я ждал очень долго. Мне уже давно надоело ходить с сопровождением. Куда бы я ни шёл, со мной почти всё время был хотя бы один человек охраны. А когда выходил за пределы крепости или дома, то и вообще двое. Ладно хоть последние годы сопровождали мужики, а то ведь даже за туалетом присматривали. Сколько я ни возмущался, но родители были непреклонны. Единственную уступку сделал отец, пообещав, что когда я сдам на значок "бойцового кота", смогу постоять за себя, и мне исполнится хотя бы шестнадцать лет, то только тогда он разрешит мне гулять одному. Как я готовился и тренировался! Вчера, наконец, состоялся экзамен. Вернее, пустая формальность. Занимаясь вместе много лет, все прекрасно знали уровень подготовки друг друга. Но порядок соблюли. Обязательный комплекс упражнений, поединки с одним, двумя, тремя противниками. С оружием и без. Преодоление полосы препятствий с ловушками. Сдали все. Тут же вручили значки. Радостный, сунулся к матери напомнить про обещание. А она... сделала честные глаза, и подтвердила, что теперь я везде могу ходить один. Но! Только до дороги! Её не пересекать и ни с кем из посторонних не встречаться и не разговаривать, если они случайно забредут в наш район долины. Я чуть не взвыл. Ну почему? Я ведь уже взрослый! И даже "бойцовый кот"! И этого хватает только для того, чтобы одному сходить в кустики?! И снова придётся подглядывать из леса у дороги, чтобы узнать новости большого мира? Неужели он такой страшный?! С надеждой поглядел на отца, но он только согласно кивнул, подтверждая слова матери. И тут я не сдержался.

   -И сколько же я так буду сидеть взаперти?!

   Родители переглянулись.

   -Тебе надо ещё немного повзрослеть - медленно произнёс отец - Но я обещаю, что когда тебе исполнится восемнадцать, мы поедем путешествовать.

   -А до тех пор мне что делать?

    -Продолжать учиться. Повышать свой боевой уровень. Читать книги. Это всегда пригодится. Научиться мирно разговаривать с сёстрами, да и вообще с окружающими. Последнее время ты стал неуравновешенным и часто срываешься.

    Внутри всё кипело, но с отцом спорить бесполезно, это я уже давно понял. Мать ещё можно было уговорить, подлизаться. Но даже она слушалась отца беспрекословно. Деревянной походкой подошёл к книжной полке, взял первую попавшуюся книжку и молчком отправился к двери. Мать настороженно спросила:

    -Линк, ты куда?

    -Книжки читать! - не удержался я от колкости.

    Сидеть дома было невыносимо. Прихватив меч (без оружия из дома и крепости никто никогда не выходил, хотя я не помню ни единого случая, чтобы на нас кто-нибудь напал), пошёл в лес на свою любимую поляну. Меня пошатывало от злости. "Книжки читай, с сёстрами отношения наладь". Да я на них уже смотреть не могу спокойно! В детстве мне доставалось от них изрядно. У них же воспитали дурную привычку - стоило задеть одну и на помощь тут же спешили все, кто был рядом. Три ещё ладно, а когда их пять - десять?! Сестры дрались без всяких правил, как кошки. А взрослые смотрели на это совершенно спокойно, ни разу не попытались прекратить драку. Хорошо хоть, что царапины и ссадины заживали на мне как на собаке. Сначала пришлось научиться не плакать, когда бьют. Потом научился убегать, --">