Сэнди Митчелл - Смерть или слава

СМЕРТЬ ИЛИ СЛАВА СЭНДИ МИТЧЕЛЛ

Сорок первое тысячелетие.

Уже более ста веков Император недвижим

на Золотом Троне Терры. Он — Повелитель Человечества

и властелин мириадов планет, завоеванных могуществом

Его неисчислимых армий. Он — полутруп,

неуловимую искру жизни в котором поддерживают

древние технологии, и ради чего ежедневно приносится

в жертву тысяча душ. И поэтому Владыка Империума

никогда не умирает по-настоящему.

Даже в своем нынешнем состоянии Император продолжает

миссию, для которой появился на свет. Могучие боевые

флоты пересекают кишащий демонами варп, единственный

путь между далекими звездами, и путь этот освещен

Астрономиконом, зримым проявлением духовной воли

Императора. Огромные армии сражаются во имя Его

на бесчисленных мирах. Величайшие среди его солдат —

Адептус Астартес, космические десантники, генетически

улучшенные супервоины.

У них много товарищей по оружию:

Имперская Гвардия и бесчисленные Силы Планетарной

Обороны, вечно бдительная Инквизиция

и техножрецы Адептус Механикус.

Но, несмотря на все старания, их сил едва хватает,

чтобы сдерживать извечную угрозу со стороны ксеносов,

еретиков, мутантов. И много более опасных врагов.

Быть человеком в такое время, значит быть одним

из миллиардов. Это значит жить при самом жестоком

и кровавом режиме, который только можно представить.

Забудьте о достижениях науки и технологии,

ибо многое забыто и никогда не будет открыто заново.

Забудьте о перспективах, обещанных прогрессом,

о взаимопонимании, ибо во мраке будущего есть только

война. Нет мира среди звезд, лишь вечная бойня

и кровопролитие, да смех жаждущих богов.

Примечание редактора

Все извлечения из архива Каина, ранее подготовленные мною к распространению и вызвавшие, что не может не радовать, интерес среди довольно большого числа моих коллег-инквизиторов, относятся, за исключением нескольких отрывков, к относительно недолгому периоду его долгой и насыщенной событиями карьеры — от прикомандирования к 597-му Вальхалльскому в 931.М41 до инцидента, происшедшего в 937.М41, то есть по прошествии едва ли трети срока его службы в этом подразделении. Из более коротких фрагментов три касаются первого назначения — в 12-й Вальхалльский полевой артиллерийский полк, остальные же — ко времени службы независимым комиссаром, приданным бригадному уровню, в год 928. О последующей деятельности Каина в качестве представителя Комиссариата при штабе лорд-генерала, а также преподавателя у кадетов-комиссаров в Схола Прогениум после официального выхода в отставку, не говоря уже о его вовлечении моим повелением между этими занятиями в дела Инквизиции — в годы после нашей первой встречи на Гравалаксе, — не было до сих пор сказано ничего, помимо случайных упоминаний в уже распространенных мною выдержках из его мемуаров.

Именно с осознанием этого ко мне пришло решение в данном томе возвратить рассказ к его истокам, если мне будет позволено так сказать. Обстоятельства прибытия Каина в 12-й полевой артиллерийский полк в начале 919.М41 и его последующее крещение огнем в противостоянии с ордой тиранидов, угрожавших горнодобывающей колонии Дезолатия, уже были освещены в некоторых из коротких отрывков, как и его участие в последующей кампании по зачистке Кеффии от проникновения генокрадов, предварявших появление осколка из мигрирующего флота; того, кто пожелает обратиться к более полному и, надо сказать, несколько менее чистосердечному отчету о тех событиях, я отсылаю к первым главам его официально опубликованных мемуаров «На службе Императору: Жизнь комиссара». В любом случае я не вижу большого смысла сейчас повторно публиковать этот материал.

Хотя данные инциденты и заложили краеугольные камни его героической репутации, которую, оставаясь верным себе, он настоятельно характеризует в своих мемуарах как совершенно незаслуженную, тем раствором, что по-настоящему скрепил ее, явились его действия во время Первой осады Перлии, и посему именно на этой кампании я решила сосредоточить внимание, публикуя новый отрывок.

Проницательные читатели, обладающие к тому же необходимыми разрешениями и правами доступа к соответствующим записям Инквизиции, вероятно, смогут угадать и еще одну причину --">