Вадим Александрович Оришин (N02far) - Крыло Последний Патрон

вышел на стену, присматриваясь к гостям. Один из грифонов тут же лёг прямо на башне, сунув голову под крыло. И на попытки наездника его расшевелить лишь недовольно бурчал. Гостями были рыцари из стражи Верховного Совета. Довольно неожиданные визитёры, если не сказать большего. Среди них был парень в дорожной одежде, явно под конвоем. Пока один из рыцарей, видимо — старший, с двумя сопровождающими, безошибочно определив коменданта, двинулся к нему, остальные взяли странного парня под охрану.

— Комендант крепости, капитан Тимур Хейс, — представился капитан рыцарю.

— Франсуа Бронс, командир стражи Верховного Совета Эстера, — представился гость. — Давайте…

Его прервал грифон, спрыгнувший с башни на плац и пытающийся пробиться к колодцу. Двигался он неаккуратно, сшибая палатки и едва не давя солдат. Остальные звери, видя успех товарища, тоже зашевелились, явно мучаясь жаждой ничуть не меньше его.

— Проклятие! — поморщился Франсуа. — Давайте успокоим грифонов, а потом поговорим. Их надо напоить, мы долго уходили от погони.

— Напоить? Легко сказать… — проворчал Тимур.

Но делать что-то и вправду нужно было.

В этот же момент, привлечённые шумом, во внутренний двор вышли двое, парень и девушка. На обоих дорогая походная одежда, и оба в капюшонах, отбрасывающих на лицо тень. Парень, высокий, даже вытянутый, кареглазый, с приятным лицом. Девушка, что была брату по плечо, также была мила и привлекательна. Как бы ни пытались они скрывать лицо, но в их внешности слишком выразительно проступала порода, родословная, поколения предков, сильных, здоровых, красивых.

Так получилось, что оказались они как раз рядом с пленником, которого привезли стражи. Парень, заметив родовые символы, криво ухмыльнулся, но промолчал. Стража, охранявшая его, наблюдала за тем, как солдаты пытаются очистить у колодца достаточно места, чтобы хватило грифонам. А два наездника… Наездницы пытались успокоить животных, чтобы те не пытались совать головы в колодец, пока солдаты вёдрами набирают корыто.

Да, наездницы. Грифоны хоть и выглядели большими, но весили куда меньше, чем могло бы показаться. Да, они могли унести трёх человек на себе, но это было пределом их способностей, и летели бы они при таком грузе медленно и невысоко. Чтобы облегчить грифонам полёт, в наездники брали только девушек, обязательно стройных.

Брат с сестрой подошли к стражам, и юноша, как старший, обратил на себя их внимание.

— Что происходит? Почему стража прибыла сюда?

Рыцарь глянул на молодого человека, но не обманулся обычной, не золотой символикой рода. Стража знала о наследниках семей, разосланных по гарнизонам.

— Мы должны были отконвоировать этого, — мужчина кивнул на пленника. — в Эстер. Но не успели, за нами увязалась погоня лоялистов.

Молодой наследник устремил взгляд на неизвестного в дорожной одежде.

— А кто он?

— Я — последняя надежда Эстера на спасение от полчищ демонов, парень, — ответил пленник за себя сам.

— Замолчи, — приказал ему другой рыцарь.

— Или что? — хмыкнул пленник. — Вам всё равно приказали доставить меня живым и по возможности — невредимым. Болтовня не причина для нанесения тяжких травм.

Рыцарь хмуро промолчал.

— Что за чушь ты несёшь? — спросил наследник.

— О, сир, уж вы-то должны знать! Как-никак наш род наравне с другими держит защиту от полчищ Нижнего Города.

— Наш род? — удивился Чарльз. — Ты из…

— Минакуро, да. Минакуро Като.

Чарльз пытался вспомнить это имя. Он не слишком вникал в дела рода, загруженный обучением.

— Ты — друг Сержа, — узнала парня девушка, Афина. — Ты помог ему…

— Да, вспомнил, — подхватил и Чарльз.

Като криво ухмыльнулся, промолчав.

Грифонов, наконец, смогли напоить и успокоить. У Чарльза ещё крутились вопросы на уме, но он счёл правильным их придержать. Наследник, естественно, знал об Искателях и даже слышал, что у рода появился очень перспективный претендент на эту роль, но не знал — кто именно. Если Като намекал на это, то такой разговор следовало отложить и вернуться к нему, когда рядом не будет посторонних ушей.

Франсуа, вместе с капитаном Хейсом и рыцарем-наездницей Еленой, старшей среди наездников, шли в кабинет коменданта.

—…там нас и перехватили. Ржавый Пик был единственным местом, куда мы успевали дотянуть, — объясняла на ходу Елена. — У нас перегруз, и так едва успели.

— Значит, вам этого --">