Вирт Андер - Принцесса Пограничья. Охотник

Вирт Андер — Принцесса из ниоткуда 5. Принцесса Пограничья: Охотник

Пролог. Самое важное

Большой светлый кабинет. Никаких особых изысков, но внимательный и опытный взгляд сразу определил бы, что всё находящееся в комнате от шкафов, кресел и стола, до одежды на юноше, который за ним сидит, несмотря на простоту, имеет безумно высокую цену. Вполне соответствующую использованным материалам и безукоризненному качеству изготовления. Торговые дома, назначенные поставщиками императорской семьи, не могут позволить себе ни малейшей оплошности. Слишком много желающих поменяться с ними местами. Впрочем, стоящий напротив юноши человек был одет не хуже. Главу имперской Службы Дознания вряд ли бы кто рискнул таким образом обидеть.

— Ваше Высочество!

— Джаст, давай без особых церемоний. Как раньше. Оставь поклоны для придворных лизоблюдов. И думаю, понятно, зачем я тебя позвал. Слушаю.

— Жизнь вашего отца вне опасности, состояние стабильно.

— Нет, не то. Мне важна следующая фраза, которую ты не хочешь произносить.

— Извините, принц Колин. Его Императорскому Величеству… действительно лучше не станет.

— Сколько ещё? Ну?! Говори, как есть. Поздно уже скрывать. Особенно, после сегодняшнего случая.

— От года до двух. Сложно сказать. Всё зависит от того, насколько сильно будет волноваться.

— Он знает?

— Да. Полностью.

— Как давно это стало известно?

— В позапрошлый сезон дождей.

— Хм. Как раз когда вернулся с той женщиной…

— Простите.

— Оставь, Джаст. Брак с моей матушкой был политическим, и отец её никогда не любил. Как и других жён. Конечно, появление Ранессы стало неожиданностью, но я не против их отношений, а сейчас тем более, если поможет немного продлить ему жизнь. Только скажи, неужели ничего нельзя сделать?

— Увы. Были привлечены лучшие специалисты. Даже пригласили нескольких магистров Жизни из Восточных королевств. Естественно, под договорённость о выборочном стирании памяти после осмотра. Однако причину найти так и не смогли. Восстановить внутренние органы не проблема, но вскоре разрушение начинается вновь. Причём с каждым разом всё быстрее. Сейчас придворные лекари могут лишь поддерживать текущее состояние и проводить упреждающие процедуры.

— Ну а как же Наследие?

— Амулеты, включая личный, реагируют на последствия и то не сразу. Вы сами видели. Артефакты, зелья и даже капсула Восстановления способны только на то, что делают сами лекари, не более.

— Плохо. А если обратиться в Рощу?

— Простите, но ваш отец категорически запретил. Ведь…

— Не продолжай. Знаю причину. Действовать в обход не стану. Однако не верю, что все возможности исчерпаны. Или ты считаешь по-другому?

— Ваше Высочество, мы постоянно ищем. И если позволите…

— Говори.

— Один из моих сотрудников совсем недавно нашёл в архиве книгу. Эльфийский справочник по лекарственным травам. Причём созданный явно ещё до Последней Войны. Сам он не очень интересен, большая часть описываемых растений, очевидно, росла в Великом Лесу и теперь не существует. Однако в нём оказались несколько сложенных листов с изображением и описанием артефактов. Мы похожие вам показывали, только там была одежда.

— Помню. Ты тогда ещё рассказал о предположении, что, вкладывая в свои книги подобное, эльфы привлекали внимание к изготавливаемым товарам, побуждая их покупать.

— Верно. Скорее всего, так и было. Но речь сейчас о другом. На одном из листов был изображён артефакт под названием «Слеза Дракона», про который утверждается, что он способен вылечить любую болезнь. Без исключения. К сожалению, в сокровищнице такого нет, поиск по всей империи, включая хранилища рыцарских и жреческих Орденов, ничего не дал. Срединное и Восточные королевства ещё проверяются. Однако существует одно место, где есть большая вероятность его нахождения. Запрос, конечно, отправляли. Наши сотрудники ездили лично. В обоих случая ответ получили отрицательный. Но… возможно, просто решили не отдавать.

— Это на нашей территории?

— Да.

— Интересно и кто настолько смелый, что способен отказать Службе Дознания?

— Пограничье.

— «Изменённые»…

— Да, мой принц. Конечно, официально они провинция Империи, даже есть назначенный наместник. Правда…