Сюзанна Ведлих - Книга слизи. Скользкий след в истории Земли

Сюзанна Ведлих
Книга слизи. Скользкий след в истории
Земли

© MSB Matthes & Seitz Berlin Verlagsgesellschaft mbH, Berlin 2019
© А. А. Костикова, перевод, 2022
© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2023

Ною, Элиасу и Роланду

Введение
– Почему эти странные создания так
тебя любят?
– Ну, они не странные. Так считают
лишь…
– …ограниченные люди.
ДЖ. К. РОУЛИНГ,
«Фантастические твари.
Преступления Грин-де-Вальда»
В один ясный весенний день я направилась в Музей Хантера
в Глазго. Он расположен в крыле университета, от которого веет
дыханием Хогвартса, школы-интерната, придуманной Дж. К. Роулинг
для маленького волшебника Гарри Поттера. Здесь, правда, есть целый
лабиринт из внутренних двориков, за которыми спрятан вход.
Музей Хантера – это самый старый государственный музей
Шотландии, представляющий собой скорее не современное научное
учреждение, а кунсткамеру. Здесь, в этом музее-храме с розеточными
окнами, высокими деревянными потолками и искусно вырезанной
балюстрадой, римские артефакты дружно соседствуют с пышными,
украшенными перьями одеждами новозеландских маори и полезными
ископаемыми. Тем не менее я пришла вовсе не ради исторического
здания или поразительной коллекции древностей. Меня интересует
стеклянная бутылочка размером с ладонь, с толстой пробкой и двумя
пожелтевшими этикетками, надписанными от руки. Мои мысли
занимает старинная бутылочка со слизью.
Кошки жидкие или твердые? С точки зрения физики на этот вопрос
ответить легко: твердые тела сохраняют свою форму, в то время как
жидкости принимают форму любого сосуда. Как следствие, кошки
однозначно кажутся твердыми телами, хотя они с невероятной
податливостью заполняют любую емкость, в которую они как будто
перетекают. Французский ученый Марк-Антуан Фардин ради шутки
как-то задался вопросом классификации кошек: могут ли кошки быть

одновременно жидкими и в то же время твердыми телами с точки
зрения физики? Этот вопрос входит в область его научных интересов –
реологию – науку, изучающую текучесть веществ. За свое
исследование в 2017 году он был удостоен Шнобелевской премии по
физике – не вполне серьезной награды, соответствующей
оригинальности исследования.
Вещество, соединяющее в себе черты твердого тела и жидкости,
существует и вне животного мира. В природе слизь является, пожалуй,
главным примером этого явления. В своем поведении она изменчива.
Это вещество, разделяющее соприкасающиеся поверхности организма,
занимает особое место в нашем воображении. Тот, кто познаёт слизь
впервые во всех ее формах, перестает видеть старую картину мира. В
процессе поиска фантастических слизистых существ и мест, где они
обитают, можно обнаружить целый зоопарк неизвестных организмов,
которые населяют самые разные места обитания и зачастую меняют их
под собственные потребности, в том числе используя слизь.
Потрясающе также то, что микробы[1] и их слизь на протяжении
миллиардов лет определяли историю жизни на Земле, запуская
мировые процессы и накладывая на них отпечаток и в наше время.
Тому, кто впервые займется темой слизи, придется также уделить
внимание этапам появления и эволюции первых животных, что часто
считается наиболее скучным научным разделом. В популярных трудах
эти бесконечно долгие периоды зачастую остаются без упоминания,
хотя слизь в это время проложила путь всей жизни на Земле, но
прежде всего высшим организмам, а возможно, и обеспечила наше
существование как таковое. Это наследие, которое люди охотно
игнорируют. Зачем нам думать про какую-то слизь, если ее внешние
проявления так легко прячутся в нашем теле? Зачем думать про слизь,
с проявлением которой связаны якобы низменные инстинкты –
инстинкт секса и слабости, болезни и смерти? Неудивительно, что мы
допускаем ее, универсального возбудителя отвращения, в наш
стерильный мир очень строго и дозированно, насколько позволяет
глубина человеческой психики.
На экране ли, как в фильме «Чужой», или на страницах книги, как в
произведениях Г. Ф. Лавкрафта, образ современного монстра редко
обходится без слизи и слюней. Вещество, которое делает человека
человеком, превращается, таким образом, в разделительную черту

между нами и чужими. Служит ли причиной то, что слизь передает
еще и определенное ощущение и как явление трудно поддается
пониманию? С --">