избавляет нас от бед и искушений человеческих и наветов демонских, тот безболезненно будет сидеть на безмолвии. Ибо, если любящие земныя блага употребляют все средства, решаются на все страдания, истощают силы и деньги, чтоб только не лишиться желаемаго: то не тем ли паче возлюбившие небесныя блага должны творить всякое добро, и охотно претерпевать всякия скорби, чтобы не лишиться Царствия Небеснаго? — И ты, добрая сестра, укрепленная свыше благодатию, оставила Μир и все презрела в таком нежном возрасте, уверовав Христу Богу, Который говорит: кто не отречется всего имения своего, не может Мой быти ученик; и: иже любит отца, или матерь, или братию, или сестры паче Мене, несть Мене достоин; также: «кто оставит домы и села и виноградники ради Мене, сторицею приимет и живот вечный наследит»; еще: приидите ко Мне ecu труждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы. — Услышав сие, ты уверовала, благословенная душа, и сотворила по вере, возжелав проходить славное, честное и высокое безмолвное житие. — Хорошо и мудро ты избрала сие. Впрочем знай, что честный дом св. безмолвия велик и тяжел; потому имеет нужду в основаниях твердых и прочных: иначе, если под честным зданием добродетелей положены будут основания не надежныя, оно все падет, и будет разрушение храмины сей велие. — Основания же безмолвия суть: пост со смирением, молчание, чтение, удаление от бесед с мужчинами, скажу — и с женами, бдение, молитва, множество поклонов. Таковы основания честнаго безмолвия!

Во–первых же, госпожа моя, знай цель, для которой ты оставила род свой и вышла из дому отца своего. Без сомнения ты вышла для того, чтоб ненавидеть мир и все, что в мирe, — и не только ненавидеть мирcKoe, но и подвизаться против страстных и блудных помыслов, чтобы сосложением с ними, не осквернить ума и соблюсти сердце свое чистым и сокрушенным, — в каковом обитает Дух Святый посредством непрестанной молитвы. — Потому, если нападут на тебя демоны тлетворной похоти, вооружись постом, бдением, злостраданием, безмолвием, молчанием, смирением и прилежною молитвою, — и противоборствуй им, как верная раба истиннаго Бога, чтобы могла сказать с Давидом: во смирении нашем помяну ны Господь.

Но знай, госпожа моя, что аще не Господь созиждет дом, всуе трудятся зиждущий. — По истине, добрая сестра моя, и кажущееся добрым из того, что мы творим, если хорошо вникнуть, окажется худым, достойным укора и осуждения. Ибо кто может целомудрствовать, как Иосиф? Любить Бога, как Авраам? Поститься, как Моисей, Илия и Даниил? Умирать на всяк день, как Апост. Павел, мученики и преподобныя жены, — кои за Христа пролили кровь свою, или в безмолвии угождали Ему, и злострадали даже до смерти Царствия ради Небеснаго? — Если всегда будешь памятовать в уме своем о святых мужах, преподобных женах, и о добродетелях их, то конечно найдешь, как совершенно святые возлюбили Бога, и укоришь себя, что не только ничего такого не сделала, но и не помыслила о том. Также, созерцая благость Божию, по которой Он благоволил соделаться ради нас человеком и умереть, — все, что ни делаешь, ты почтешь обветшалым рубищем, уметом, ничем. Так, госпожа моя, — непрестанно помышляя о сем, отвергай гордость душевную, и если сделаешь что добраго в добром безмолвии своем, почитай то ничего нестоющим, и даже не думай, что творишь добродетель; но презри всю честь и славу мира, как негодное. рубище. — Помни, христолюбивая душа, что, как раба Христова, ты обязана и работать Ему, исполняя верно всякую заповедь, которую дал 'нам благий Владыка наш. — Потому, когда исполнишь все, тогда помысли в себе смиренно: как раба я исполнила, что мне было повелено, и сочти себя непотребною тварию. Также, сладчайшая госпожа моя, что ни делаешь, делай сокровенно, делай для единаго Бога; укоряй себя всегда, и говори помыслу своему: глупый помысл! что ты возносишься? — Первый же тебе укор в том, что ты свою волю исполняешь, и что похвала человеческая и добрая о тебе между ними слава, придают тебе крепости и силы на та–ковый подвиг; а сестры, находящияся в подчинении, не то делают, что хотят, но что повелит настоятельница, хотя бы они того и не хотели. Так укоряя помысл свой, ты хотя отчасти можешь избежать сетей демона гордости. Впрочем в этом и в другом всем ты можешь успеть не иначе, как если всегда будешь пребывать в безмолвии. — Если иногда будешь безмолвствовать с охотою, а иногда блуждать туда и сюда, влекомая демоном миролюбия, то суетен труд твой и безплодно все, что --">