Дмитрий Зиновьев - Сага о колее

Дмитрий Зиновьев САГА О КОЛЕЕ

Трехниточная колея 1435/914 мм, железная дорога East Broad Tor в Пенсильвании (США). Фото автора, 2000 г.

Каждый, кому приходилось хоть раз пересекать западную границу бывшего СССР, не мог не обратить внимание на процедуру смены колесных пар. Каждый вагон затаскивают на домкрат, поднимают, выкатывают из-под него «советские» тележки, закатывают под него «буржуйские» — и вот уже поезд продолжает свой путь по железной дороге другой колеи.

Что же такое «колея»? Книга «Техническая эксплуатация железных дорог», изданная в 1982 году, определяет ширину колеи как расстояние между внутренними гранями головок рельсов. Именно это расстояние следует измерять любителям «весей и глухоманей» при обнаружении железных дорог неизвестной колеи. Давайте разберемся, почему колеи бывают разными…

Откуда колея есть пошла?

В начале строительства железных дорог в XVIII–XIX вв. никакого стандарта ширины колеи, естественно, не было (как, впрочем, нет его и до сих пор). Железные дороги строили кто во что горазд. Так, первые декавилевские железные дороги во Франции имели ширину колеи 500 мм, а английская Grand Western Railway — 2140 мм! Необычайный разнобой возник в результате того, что у руководства каждой новой железной дороги были свои собственные представления о том, какой должна быть колея. Строительство и эксплуатация железных дорог узкой колеи обходились гораздо дешевле. Узкоколейки легко вписывались в сложный рельеф и в тесные городские кварталы. Но и у дорог широкой колеи были несомненные достоиства: они были более надежны, и пропускная способность у них была гораздо выше. По мере разрастания железнодорожной сети линии различных компаний стали потихоньку соединяться друг с другом, и тут обнаружилось, что перегрузка товаров из вагонов одной колеи в вагоны другой колеи обходится зачастую дороже, чем собственно перевозка. Пассажиры тоже были не в восторге от необходимости перехода из вагона в вагон. Возникла насущная необходимость найти «золотую середину» и прекратить царивший разнобой. «Золотых середин», к сожалению, оказалось несколько. А может, и не к сожалению? Ведь если бы на заре железнодорожной цивилизации магнаты договорились о единой колее, то вам, скорее всего, не пришлось бы читать эту статью.

По следам колесниц

Самой популярной на сегодняшний день колеей является так называемая «стефенсоновская» (она же «европейская», она же «стандартная») колея: 1435 мм, или в точности 4 фута и 8,5 дюймов. Общая протяженность линий стефенсоновской колеи оценочно составляет 720 тысяч километров — этого достаточно для того, чтобы 18 раз опоясать по экватору земной шар!

Как нетрудно догадаться из названия, обсуждаемая колея была впервые применена Джорджем Стефенсоном на его первой железной дороге, затем распространилась на большую часть Европы и, наконец, стала де-факто стандартом — причем не только в Европе, но и, например, в Северной Америке. Не могу не привести легенду, которая пытается объяснить, почему в качестве «золотой середины» была выбрана именно эта колея. Сразу предупрежу, что научная достоверность легенды находится под большим вопросом! Но уж очень она красивая.

Итак, перенесемся в 1825 год и попытаемся помочь Стефенсону в кратчайший срок закончить работу над «чудом техники XIX века». Уже существуют первые рельсовые дороги с гужевой тягой (в том числе Фроловская ж. д. в России!), поэтому поиск рельсов и шпал не представляет из себя особой проблемы. А вот с экипажем — загвоздочка… Не было еще в Англии, да и во всем мире, паровозов! Не было, и все тут… А время поджимает! И Стефенсон для ускорения процесса решает воспользоваться готовым решением — взять экипажную часть, или хотя бы ее основные узлы, от гужевых повозок. В число основных узлов, вероятно, попали и оси с расстоянием между колесами, равным 4 футам и 8,5 дюймам.

А почему же все повозки, брички, телеги, тарантасы и прочая выпускались в доброй старой Англии с осями одинаковой длины? Дело тут вовсе --">