Австралия — самый большой в мире остров и самый маленький континент. Его общая площадь —  7 687 000 кв. км — почти такая же, как площадь континентальной части Соединённых Штатов (за исключением Аляски). Австралия — материк, уникальный во всём, включая климатические условия. Это самый засушливый континент Земли, но при этом здесь представлены шесть климатических зон, что обеспечивает широкое разнообразие природных условий — от пустынь до морских побережий, от тропических лесов до заснеженных вершин, от умеренного климата острова Тасмания до пустынной жары центральной части континента. Совсем невероятно, но граница Австралии — это полностью побережье океана. Австралия не имеет границ ни с одним государством мира, её берега омываются Индийским океаном на юге и западе и Тихим океаном — на востоке.

Животный мир Австралии поистине поразителен. Долгие тысячелетия материк находился в удалении от остальной мировой суши, а потому здесь сохранились древнейшие типы животных, например яйцекладущие — ехидна, утконос, а также сумчатые — коала, кенгуру.

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД ЯЩЕРИЦЫ

ПЛАЩЕНОСНАЯ ЯЩЕРИЦА

Своим названием плащеносная ящерица обязана опоясывающей её шею яркой кожаной перепонке с зазубренными краями, похожей на плащ или кружевной воротник. Когда животное ничем не встревожено, перепонка почти не видна. Но если плащеносной ящерице что-то угрожает, то в мгновение ока с ней происходит разительная перемена: «плащ» собирается вокруг   головы, зрительно делая ящерицу в два раза больше, а для усиления эффекта она принимает угрожающую позу и широко открывает пасть. Это отпугивает многих   врагов, предпочитающих отправиться на поиски более лёгкой добычи.

Плащеносная ящерица умеет быстро бегать только на задних лапах, держа тело в вертикальном положении и балансируя хвостом. Выглядит это очень комично.

Образ жизни

Плащеносная ящерица обитает в сухих лесах и лесостепях и большую часть времени проводит на деревьях и кустарниках. Она ведёт дневной и одиночный образ жизни. Свою добычу эта необычная рептилия ищет как на деревьях, так и на земле. Плащеносная ящерица охотится на насекомых, пауков, мелких млекопитающих и других ящериц, любит лакомиться птичьими яйцами. Как следует насытившись, плащеносная ящерица очень долго может обходиться без пищи. У неё хорошо развиты зрение и слух, что компенсирует небольшие проблемы с обонянием.

■ Ещё одним предназначением оттопыренного воротника является регулировка температуры тела. Утром ящерица ловит им солнечные лучи, а при сильном перегреве он помогает животному охладиться.

Кроме Австралии плащеносная ящерица обитает на юге Новой Гвинеи 

Самка плащеносной ящерицы откладывает от 8 до 14 яиц в сырую ямку в песке. Больше о своём потомстве она не вспомнит и к нему не вернётся. Примерно через десять недель на свет появятся маленькие ящерки, которые будут заботиться о себе сами и выживать в диком и опасном мире, следуя заложенным в них природой инстинктам.

■ К своеобразным особенностям плащеносных ящериц относится длинный хвост, который составляет до двух третьих длины тела.

--">