Виктор Воронов - Знак зверя

Пока Серый протирал ослепленные глаза, Макс грохнулся на землю, сложился пополам и заорал диким голосом. Вот же дурак…

Подбежали Тая и Лось.

— Что там с ним? — спросил Серый, морщась и моргая.

Тая растерянно показала рукой. Максова одежда лежала на земле беспорядочной грудой тряпок. Кажется, они даже слегка дымились. А рядом с тряпками сидела небольшая, с мелкую собаку размером, черная обезьяна с длинным хвостом, нервно озираясь по сторонам. На шее обезьянки висела позолоченная цепочка с крестиком. Цепочка для зверька была явно велика, поэтому крестик волочился по земле.

— Он… он просто исчез, и появилось вот это! — закричала Тая.

Лось протянул руку, чтобы схватить обезьяну, и тоже вскрикнул, когда зверёк укусил его за пальцы. В следующее мгновение обезьяна с истерическим визгом завертелась на месте, словно пытаясь поймать свой хвост, затем пробежала метров десять по площадке, взлетела наверх на дерево и затаилась там.

— Офигеть. — только и сказал Серый.

Лось тряс укушенной рукой.

— Ты видел? — спросил он. — Что тут было?

Серый посмотрел на скульптуру. Пришлось объяснять.

— Ты хочешь сказать, что Макс дотронулся до него и сам превратился в обезьяну? — недоверчиво переспросил Лось.

— Ты сам всё видел. — устало сказал Серый. — Где наш Максик?

Потребовалось еще четверть часа, пока осознание произошедшего дошло до всех. Тая заметно дрожала. Лось привычно храбрился, но было видно, что ему страшно. Серому тоже стало страшно от понимания, где они оказались. Похожие на земных звери могли ввести в заблуждение. Но это совсем другой мир. Не просто другой мир, которые при открытии разрывов, со всеми мерами защиты и предосторожности, исследуют сталкеры из разведки. Даже не просто мир, в котором есть настоящая цивилизация. Это другой мир, в котором действуют совершенно иные, немыслимые ранее, законы. Неизвестный. Непонятный. Опасный. Мир, в котором можно просто дотронуться до статуи и превратиться в обезьяну. А что дальше? Сделаешь неверный шаг в сторону и провалишься прямо сквозь землю в преисподнюю?

Сбежавший ото всех Макс (если его ещё можно было так называть) продолжал сидеть где-то на дереве, тихо подвывая из листвы.

— Может, снять его оттуда? — робко предложила Тая.

Лось молча показал обмотанную платком ладонь.

— Не надо. — сказал Серый. — Если он не сохранил личность, ты его не поймаешь. Если сохранил, то он в очень сильном шоке, наверное…

Наверное, наверное… Что здесь можно сказать наверное? Он сам в шоке! Вся наука была здесь бессильна. Даже спасатели, если они придут на помощь, не смогут ничем помочь, потому что не придумали лекарства для превращения обезьяны обратно в человека! Оставалось только сидеть, лелея беспомощную злость на дурацкое положение, в котором они оказались. Это Серый и делал, когда…

НАЧАЛОСЬ.

Земля вздрогнула с такой силой, что стоявшие кубарем покатились на землю. Этот сильный толчок был единственным, но после него продолжалась мелкая, непрерывная дрожь, которая отдавалась неприятными ощущениями в ногах. Серый вскочил и выбежал из рощицы наружу. Остальные последовали за ним вовремя для того, чтобы увидеть, как вершина горы взлетает на воздух.

Титанических размеров взрыв разнес верхушку горы в клочья. Каменная плита в десятки или даже сотни метров толщиной, преграждавшая путь магме и раскаленным газам, разлетелась веером множества обломков. Словно завороженный, Серый следил, как огромные вулканические бомбы с небольшой дом размером, поднимаются в воздух по плавным дугам и медленно, словно нехотя, падают на окружающий ландшафт. Затем он опомнился и заорал.

— Ложись! Ложись!

К счастью, остальные последовали его примеру. Ударная волна прошла над головами, слегка протащила по земле, исцарапав и измяв одежду, но не причинила никому существенного вреда. Затем начали падать вулканические бомбы, врезаясь в каменистые склоны и поднимая тучи пыли. Одна из них упала совсем рядом с деревьями, на дальней стороне площадки, и в воздух полетели развороченные ударом ветки и стволы. Сокурсники, прижимаясь к земле, ошеломленно смотрели на происходящее.

Но не это было главным. Целый отрог горы, в добрый километр размером, словно сорвался с взорванной вершины и посыпался вниз в расширяющихся клубах дыма и пепла. Эта высоченная волна пошла вниз по склону в их направлении, и Серый смотрел на нее, ощущая, как от ужаса сбивается его --">