Ян Эндрю - Тренировочный забег одинокого кролика

Тренировочный забег одинокого кролика

# 1

Человек - существо мыслящее.

И, как ни странно, чтобы оставаться человеком, ему надо регулярно напрягать извилины.

Странные мысли, однако, приходят в голову, когда укладываешься в свою капсулу, готовясь к двойному прыжку - сквозь пространство и время.

Буквально.

- Ну что, готов, бродяга? - Янек подпрыгивал на одной ноге, вытряхивая остатки гигиенического геля из ушей. - Не мандражируешь перед началом?

- На себя посмотри, - отшутился я. - Кто тесты монахом-шаманом проходил? Ты хоть раз дервиша в глаза видел до этого?

- Каюсь, название красивое было. Понравилось. Кто бы знал, что мозгоклювы расширили территории пустынями? Мне же, как технарю, география с социологией... до лампочки. - Янек закончил вытираться и теперь быстро тестировал свою капсулу. - Но поверь, я после этого погружения не мог смотреть на песок даже в лотке своего кота.

- Да уж...

Я его понимал. Меня однажды запихнули в вариант тропических джунглей, выдав только нож, шорты и коркораны. В сезон дождей, когда вода бьет по темечку круглые сутки с коротким перерывом на ротацию облаков над головой. Звук капель из ванной потом заставлял нервно вздрагивать еще с неделю.

- Вниманию экипажа! Предстартовая готовность, статус желтый. - Мелодичный женский голос системы оповещения приковывал внимание на уровне инстинктов, оправдывая выбор именно этой "звуковой схемы". - Данные Геи загружены. Начало регистрации - минус десять минут.

- Все. Встретимся там, - я запустил процесс стабилизации, капсула вздрогнула, и по контуру ложемента выросли быстро смыкающиеся лепестки блистера.

- Ну, бродяга, давай! - Янек шустро упаковался и подмигнул, тыкая пальцем в систему замыкания капсулы. - Спорим, я раньше тебя первую профессию апну?

- Принимается. А ты как, снова шаманом?

Сквозь прозрачный купол было хорошо видно активно ругавшегося Янека, явно не согласного с моей версией. Но уплотнившийся перед лицом воздух быстро терял свою прозрачность, не позволяя долго любоваться результатом моего троллинга. Плюс в затылке внезапно обнаружился еще один центр тяжести, да и все тело налилось весом. Последнее, что я еще ощутил в реальном мире, это как просела капсула на гибкой подвеске, разгоняя свою массу в активируемом поле.

Клубящийся перед глазами туман структурировался, в нем появились слегка мерцающие зоны, где вот-вот должны были появиться элементы информационного интерфейса. Я пошевелил головой, и подсвеченные участки послушно качнулись из стороны в сторону.

Погружение завершалось, мозг подстраивался под изменившуюся среду.

"Внимание! Вы будете перемещены в комнату брифинга через 10 секунд!"

Пылающие слова проявились в правой нижней части обозреваемой мною пустоты, повисели пару секунд и эффектно рассыпались облачком быстро тающей золотой пыльцы. Что-то новое, обычно погружение заканчивалось инвайт-румом, индивидуальной зоной-якорем в виртуальности... да и дополнительным персональным тестом на полноту стабилизации восприятия виртуала.

"Две секунды до перемещения! Одна!"

Буквы всплывали и рассыпались, напоминая рыб, взмывающих и снова плюхающихся в воду.

"Общее оповещение! Внимание! Контроль движения заблокирован! Ожидайте... Перемещение завершено!"

Туман вздохнул и рассеялся.

Судя по углу обзора и отсутствию собственного видимого тела, я Чеширским Котом висел где-то на треть ниже высоты потолка большой, роскошно обставленной комнаты. Эээ... королевский дворец? Вокруг был красный бархат, золото, вычурная лепнина с накладными барельефами и прочий церемониальный антураж. Скрытое в потолочных панелях освещение отражалось от лакированного паркета из светлого дерева, время от времени меняя интенсивность и направленность. В связи с чем часть световых пятен "зайчиками" перемещались по помещению, теряясь под небольшим и пока еще пустовавшим подиумом прямо у стены передо мной. Я ощутил желание повернуться, и комната послушно прокрутилась, демонстрируя все те же декоративные панно, бархат, лепнину и драпировку. Очаровательно... интересные вкусы у дизайнеров. Или, скорее, у тех, кто ставил им задачу.

"Внимание!"

Меня поволокло и развернуло в сторону подиума, на котором уже появилась стандартная серая пирамидка трехмерного проектора. Зона видимого --">