Наталья Гриневич - То, что не исчезает во времени

То, что не исчезает во времени

Пролог

По сельской дороге мимо широко раскинувшихся полей не торопясь ехали два всадника — офицеры легкой кавалерии Александрийского гусарского полка Петр Краснов и Михаил Бронькин. Им сегодня «повезло» сопровождать интендантский обоз для сбора фуража. Русские войска вместе с союзниками две недели как вошли в Париж, и нехватка сена для лошадей стала весьма ощутимой проблемой. Офицерам и обозникам приходилось тащиться по жаре до ближайших деревень. Скука, конечно, смертная, но ничего не попишешь!

— А что, Мишель, как вам вчерашний вечер?.. Понравилась мадемуазель? — от нечего делать подшучивал над младшим товарищем Петр Краснов, статный чернявый красавец лет тридцати, с пышными усами.

— Какая из них? — пытался отбиться Михаил Бронькин, молодой человек, недавно поступивший на службу. Собственно, взятие Парижа — была его первая военная кампания.

— Ха-ха! Так их было несколько! Поздравляю, юноша! Вы делаете успехи. Так и что? — не отступал Краснов.

Бронькин, который мало что помнил о вчерашнем приключении по причине обильного возлияния, никак не мог придумать достойный ответ. К тому же его мутило, и солнцепек совсем не способствовал прояснению в голове.

— Жарко, поручик. Сейчас бы квасу холодного…

— Какого квасу, Мишель! — Краснов протянул товарищу фляжку. — Вот, выпейте. Легче станет. Эх, умеют французы делать вино! — Краснов посмотрел сначала на Бронькина, который, морщась, глотнул теплого вина, потом в сторону немного отставшего обоза и, не найдя лучшего развлечения, продолжил «натиск»: — А черненькая хороша была. Как ее звали, Мишель?

— Поручик?! — взвился Бронькин. — Это в конце концов…

— Да бросьте! — пошел на попятную Краснов. — Давайте пари. Кто первым доскачет до поворота. Вон там, где лесок, — предложил он, резко меняя тему, а то еще чего доброго вызовет юнец на дуэль, и придется пристрелить — жалко будет.

— Что на кону? — вяло спросил Бронькин, но глаза у него загорелись — он знал ход своего коня.

— Право выбора предоставляю вам, — великодушно уступил Краснов.

— Тогда… ваше венгерское седло! — азартно воскликнул Бронькин, забыв про свой недуг.

— А не многовато ли? — усмехнулся Краснов. — Впрочем, пари есть пари. — И, с лукавым прищуром посмотрев на товарища, он добавил: — А если выиграю я… мое седло останется у меня! — Краснов рассмеялся, а Бронькин завелся еще больше.

— Выбор сделан! — выпалил он. — Скачем!

Приземистая кобылка Краснова ходко пошла вперед. Бронькин отстал на два корпуса, но точно знал, что его вороной наддаст перед финишем и опередит. Так и случилось. Примерно за полверсты до поворота он обогнал Краснова, задорно крикнув:

— Догоняйте, поручик!

Вороной галопом понесся дальше. И казалось, что все вокруг радуется вместе с молодым гусаром его бесспорной победе и роскошному призу.

А вот и лесок…

Бронькин не услышал выстрела, только качнулся назад и почувствовал, как что-то горячее разливается в груди. Он стал заваливаться набок и падать, но нога застряла в стремени. Разгоряченный конь потащил его по земле. Только кивер слетел с головы и остался лежать на запыленной дороге. Краснов выстрел услышал. Он видел, как падает Бронькин, понял, что стреляли из леса. Злой на себя, что устроил это идиотское пари, что обоз, по их милости, отстал и им некому помочь, он догнал и остановил вороного, освободил из стремени ногу несчастного, понял, что товарищ дышит, и, подложив ему под голову свой кивер, побежал к лесу.

Раздался еще один выстрел, но пуля просвистела мимо.

Краснов с пистолетом в руке углубился в лес — он видел среди деревьев спину убегавшего стрелка, но сам не стрелял. В лесу, да еще на бегу трудно попасть в цель.

Впереди показалась прогалина.

Убегавший неожиданно запнулся, вскрикнул и упал. Краснов подбежал к нему — возле раскидистого дуба лежал парнишка лет тринадцати, пистолет валялся неподалеку. Краснов выругался по-русски, а по-французки спросил:

— Кто ты?

Подросток ничего не ответил, глянул исподлобья и потянулся за пистолетом.

— Я тебе… — Краснов перехватил руку подростка и подобрал пистолет.

В это время из-за деревьев выскочила женщина и, причитая, кинулась сначала к парнишке, а потом к Краснову.

— Господин офицер! Господин офицер! Мсье! Пощадите! Дитя неразумное… — Она упала перед Красновым на --">