(Imlerith) - Чудовища (СИ)

возможность дышать; сердце, кажется, пропускает удары.

«Что ты такое?» — единственный вопрос без конца бьётся в голове, когда она открывает и закрывает глаза. Стоящее у окна существо — уродливое, костлявое, тут и там покрытое причудливыми наростами — не исчезает.

Аманда болезненно, почти до крови кусает губу, вот только наваждение не проходит.

— Тетрадь, — скрипучим голосом произносит видение, когда бросает на стол тетрадь в черном кожаном переплете. — Я хочу, чтобы она была у тебя, Аманда Гласк. С её помощью ты можешь уничтожить любого, кто встанет у тебя на пути.

И не будь Аманда уверена в своих ментальном и физическом здоровье — решила бы, что всё это плод её воображения или результат переутомления.

Тетрадь оказывается тяжелее, чем представляется. Плотные, едва пожелтевшие страницы уже кое-где исписаны именами, вот только почерк не совпадает. В ней пишут разные люди.

— Чем бы ты ни было, — деловито произносит мисс Гласк, продолжая листать тетрадь. — Ты предлагаешь мне угрожать соперникам тетрадью? Никогда не поверю.

— Шинигами, — говорит существо с выражением совершенно безразличным. — Ты можешь вписать в эту тетрадь любое имя — если ты представляешь себе, как выглядит носитель имени — он умрёт.

«Большинство преступников умирают от сердечного приступа», — строчки из какого-то выпуска новостей всплывают в голове сами по себе и ставят кусочки огромной мозаики на свои места. Аманда хмурится, а потом вдруг улыбается.

— И что, никаких условий? Подводных камней?

— Запишешь только имя — человек умрёт от сердечного приступа, — щелкает триггер — это мысли Аманды мчатся впереди сказанных шинигами слов, — Напишешь причину — у тебя будет ещё шесть минут и сорок секунд, чтобы уточнить обстоятельства.

— Что насчет цены, шинигами?

Аманда Гласк оказывается не такой простой, какой представляется Рэм в первые мгновения их знакомства.

***

О том, что мисс Гласк открыто поддерживает методы Киры, выступая в медийном пространстве, Рэм узнает всего через несколько дней. Глава крупной фармацевтической корпорации — в глазах СМИ почти равноценный какой-нибудь средней по значимости звезде кадр; ей приходят приглашения на интервью, она сама высылает предложения. Оказывается, мисс Гласк многое делает для того, чтобы донести до других свою точку зрения.

— Знаешь, ты предлагаешь слишком низкую цену, — говорит она одним из вечеров, когда они вновь остаются одни в огромном кабинете.

Аманда методично записывает в тетрадь имена, сверяясь с составленным ранее списком. Рэм удивляется, насколько ответственно эта женщина подходит к делу.

— Я не жалуюсь, ты не подумай, — почему-то Аманда ухмыляется. — Думаю, мы сможем договориться о другой, когда придёт время.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, человек.

***

Единственное условие, поставленное Рэм для владения тетрадью, — занять место Киры. Смешная, практически ничтожная цена за владение подобным инструментом. Аманде кажется, что где-то её обманывают — ничто в этой жизни не даётся просто так, власть не падает с небес.

Она думает об этом всякий раз, когда снова и снова пишет на шершавой бумаге имена преступников. Имена тех, кого и впрямь стоит уничтожить. Общество тратит слишком много ресурсов на содержание в тюрьмах тех, кто совершает по-настоящему тяжкие преступления. Ресурсы — вот у чего есть ценность. У тех, кто сознательно пытается разрушить общество, ценности нет.

Аманда прагматична, она заинтересована в результате. Она понимает, что шинигами приносит ей тетрадь не просто так. Она точно знает, что за этим кроется какая-то цель, просто не может догадаться, какая именно.

— Скажи мне, шинигами, — однажды произносит она. — Чего ты хочешь?

В кабинете мисс Гласк стоит глухая, почти осязаемая тишина. Записей в тетради становится всё больше и больше. Аманда никуда не торопится.

— Или же, — она с легким хлопком захлопывает тетрадь, встает из-за стола и убирает её в сейф в углу помещения. — Чего хочет прошлый владелец этой тетради?

Рэм не отвечает ей. Аманда всё ещё никуда не торопится.

***

Спустя месяц Рэм

--">