Дора Штрамм - Джоконда

— Ух ты, это что, бабы?! — вдруг перебил его один из солдат.

Йен обернулся. Несколько женщин, осмелев, подплыли совсем близко. Теперь можно было уже разглядеть не только их груди, но и лица с правильными чертами, широко расставленными глазами и яркими губами. Светлые волосы, быстро высыхая на солнце, начинали пушиться и кудрявиться.

— Что за непотребство тут происходит? — спросил Хартман. — Тано, ты говорил, они русалки?

— У них хвосты, как у рыб, я сам видел, — подтвердил Йен. — А из разговоров местных понял, что они собрались… не знаю… Я ведь всего лишь переводчик, это Димитриев у нас биолог, надо будет расспросить его, когда очнется. Но дикари что-то толковали о победе сильнейших и о потомстве.

Над водой разнеслось тихое чарующее пение. Женщины улыбались собравшимся на берегу мужчинам, подходившим все ближе, манили их к себе, приподнимаясь над водой.

— Ни черта не понял! — буркнул Хартман, однако, уже не столь сурово, как прежде. Похоже, пение действовало и на него. Равнодушным остался только Йен, возможно, из-за лекарств.

Один из дикарей, пользуясь тем, что внимание стражей приковано к женщинам, бросился бежать, но его быстро догнали, ударили прикладом, повалили. Остальные сбились испуганной группкой, испуганно поглядывая на автоматы.

Женщины выплыли на мелководье, замерли, упираясь руками в песок. Они продолжали петь, кокетливо поглядывая на солдат. У каждой от талии и ниже тело было покрыто серебристой чешуей и заканчивалось крупным раздвоенным плавником.

— Правда, русалки, — глуповато рассмеявшись, произнес кто-то. — А я думал, это все сказки…

— Майор Хартман, сэр, — заискивающе произнес Лоуфорд. Выглядел он возбужденным до крайности, да и остальные были не лучше. — Позвольте, а?.. Три месяца в космосе… а, сэр?.. И ладно, что они хвостатые, как рыбины, все остальное-то настоящее… что скажете, сэр?

— Валяйте, — махнул рукой Хартман, жадно ощупывая взглядом русалок. — Только кто-то должен присмотреть за пленными.

— Я присмотрю, — вызвался Йен.

Как остановить происходящее, он не представлял. У солдат горели глаза, тряслись от нетерпения руки… Это походило на массовый гипноз и присутствовать при том, что будет дальше, переводчк не имел ни малейшего желания.

Лоуфорд, не дожидаясь разрешения майора, сунул Йену в руки автомат и начал торопливо стаскивать броню. Остальные последовали его примеру. Даже доктор Шелли — и тот был здесь. Когда только успел прийти?

— Идем отсюда, ребята, — устало произнес Йен, выразительно ткнув автоматом сперва в сторону дикарей, а потом — катера. — И не воображайте, будто я не пристрелю вас, — на всякий случай добавил он, хоть и знал, что не выстрелит — разве что кто-то кинется на него и попытается убить.

По счастью, дикари его поняли, не стали противиться и побрели к катеру, то и дело оглядываясь в сторону берега. Оказавшись в тени, один из них, тот самый, что пытался бежать, вдруг упал на колени и, задыхаясь, залопотал что-то высоким, срывающимся голосом, указывая в сторону берега.

Эрн так и лежал на песке. По трапу спустился по трапу Гас, закутанный в такое же одеяло, как и Йен. Увидев аборигенов, замер на миг, а потом присел на нижнюю ступеньку трапа, видимо, не желая приближаться к ним.

Абориген дернул Йена за край одеяла и снова выпалили что-то. Дешифратор запищал высоко и пронзительно.

Если бы не слишком тонкий костяк, да не перепонки между пальцами прижатых к груди рук, тот и правда походил бы на землянина. Даже глаза казались почти человеческими, просто очень-очень светлыми, зеленоватыми, словно крохотные лужицы воды. Может быть, тут когда-то существовала земная колония? Или на планете со сходными условиями, и жизнь развивалась по тому же принципу, что и на Земле?..

— Нет-нет, не тараторь, я тебя не понимаю! — опустившись рядом с говорившим на корточки, сказал Йен.

На «Джоконде» был мощный переносной дешифратор-переводчик, преобразовывавший земную речь в местную, с его помощью они могли бы поговорить и во всем разобраться, вот только он сгинул вместе с кораблем и остальной командой, а вживленная Йену мини-модель помогала лишь понимать чужую речь, но не объясняться.

— Что ему нужно? — спросил Гас.

Абориген снова заговорил, а этот раз медленнее. Несколько раз ткнул пальцем в сторону Эрна.

— Просит не обижать людей воды, — перевел Йен. — Говорит, что нам нужны люди леса, чтобы… хм-м-м…

— Чтобы --">