Ден Вайс - Пылающая Башня

наваждение и звуки реального мира…

На опушку поляны выходили гончие. Мерзкие твари, высотой до метра в холке. Одна, две, три… Отсутствие кожи, костяные шипы вдоль позвоночника и огромные клыки, с которых стекала гнойно жёлтая слюна — их вид мог повергнуть в панику любого человека, даже опытного война ни разу не сталкивавшегося с порождениями скверны Нечистого. Гончие повинуясь незримому приказу синхронно сорвались с места и бросились на дознавателя. Амулет ордена ощутимо нагрелся, предупреждая хозяина об опасности, чем и спас ему жизнь.

Тело, лежавшее все это время у ног дознавателя, тело друга… оживлённое богомерзкой волшбой малефика вздрогнуло и начало подниматься. Мгновение и рука мертвеца попыталась схватил Ноэля за ногу. В последний момент дознаватель успел отдёрнуть ногу и трофеем мертвеца стала лишь пола рясы. Не задумываясь ни мгновения, Ноэль активировал руну плетения малой молнии, удобно расположенную под большим пальцем на стеке и нанёс сокрушительный удар по хребту мертвеца. По стеку зазмеились и затрещали ветвистые всполохи белого света, и оживший мертвец рухнул, сотрясаясь в конвульсиях. Следующий удар дознаватель нанёс наотмашь за спину, одним движением сокрушая первую гончую и выворачиваясь из мокрой и грязной рясы, подол которой восставший из мёртвых Бернард, так и не выпустил из руки. Гончая с переломленным хребтом, скуля отлетела в сторону.

Небо озарила молния, по поляне прокатилась незримая волна, сметая с неё все проявления скверны нечистого, ударил гром, и какофония звуков адской камеры пыток стихла. Отрицание скверны — первейшее средство ослабить или полностью уничтожить проявление силы Нечистого.

Дознаватель вновь оглянулся. Он был полностью окружен адскими гончими. Минимум дюжина этих тварей разных размеров и отвратительности, смыкала кольцо вокруг него. Поскуливая в нерешительности они все же продолжали приближаться. Ещё мгновение и они кинутся все разом, поваляет его на землю и это станет концом… В лучшем случае концом. Магистр ордена Искореняющих Ересь выбрал самую крупную тварь, рывком выхватил двуствольный пистолет из кобуры, закреплённой на ремне и выстрелил твари прямо в голову. Серебряная пуля размером с фалангу большего пальца взрослого мужчины, попала гончей прямо между глаз разорвав голову в клочья как гнилую тыкву. Воздух наполнился смрадным запахом разложения и болезни.

В этот момент на землю у ног дознавателя с небес упал лучик солнечного света, первый за весь день. Тяжесть и паника, сковывающие движения отступили. До ушей донёсся звук яростной схватки — значит его люди все ещё сражаются. Марево, до момента клубившиеся вдоль опушки поляны, стремительно развеивалось и утекало вглубь леса мглистыми языками тумана. Почуяв гибель вожака, гончие с визгом бросились в разные стороны, сбивая с ног каких-то непонятных людей…

— Пришло время разобраться, кто посмел напасть на представителей ордена и творит богомерзкую малефицию в этом проклятом всеми богами лесу. И начать стоит с колдуна, — решил для себя Альфред Ноэль и окинул беглым взглядом происходящее вокруг. Его солдат осталось четверо, считая сержанта. Они с мрачной решимостью отбивались от дюжины оборванцев, теснящих солдат к дилижансу, из-под которого выглядывал грязный зад в монашеской рясе.

Ноэль взялся левой рукой за амулет ордена и продолжил крутить головой в поисках колдуна. Адские гончие — твари, требующие постоянного колдовского контроля. Убей колдуна и гончие превратятся в отвратительных, но тупых порождений скверны, одержимых лишь голодом, безразличных к тому, кого сожрать. Мужчины и женщины, домашний скот или лесной зверь — для них нет разницы. При отсутствии жертв или другого источника мяса не задумываясь жрут себе подобных. Они были в организованной стае, действовали сообща — значит Малефик, контролировавший их, где-то рядом… Амулет в руках дознавателя нагревался все сильнее, пока взгляд не повернулся к дороге, по которой отряд приехал на поляну.

За кроной упавшего на дорогу дерева кто-то скрывался. Малефик — красный капюшон и грязно чёрный балахон не оставлял сомнений в принадлежности этого… "человека" к рабам Нечистого.

— Барт! свиток "Оковы войны" на дорогу! — крикнул Ноэль, срываясь с места. Малефик явно понял, что обнаружен и попытался выбраться из веток упавшего дерева. Прокричав, что-то неразборчивое, колдун бросил в сторону бегущего к --">